柳乘顿时满头黑线。
这肚皮甚是外凸，倒像是那紫色衣袍内塞着个皮球。
柳乘不满地抬眼望去，只见一道颇为壮观的肉山，正皮笑肉不笑地横移过来，生生堵住了仙宝斋的大门。
那是个头戴羽冠的中年胖子，满脸肥肉成褶，水桶似的腰间玉带紧绷，仿佛随时都能被撑断一般。
在这艳阳高照的酷暑天气里，他那一身华贵的紫色长袍将其裹得密不透风，配合其五短身材，倒像是只紫色大粽子。
“大粽子”眯着小眼睛，扫了眼仙宝斋搬运的货物，笑道：“哟，又进这么多货呐。”
他无视老管事等人的厌恶目光，嘿嘿一笑，嘲讽道：“看来，你们仙宝斋的仓库一定很宽敞，不然……”
扭过头，对着身后两个双手抱怀的跟班挤挤眼睛，“不然，那以前堆压的货物，怕是啊，都只能搁柜台上了！”
言毕，三人都是放声大笑起来，丝毫不将仙宝斋众人放在眼里。
见这人如此嚣张，柳乘不由得凑近苏茗耳边，低声问道：“这个死胖子是干啥的？一副极其无耻下流的样子。”
苏茗冷冷盯着几步外的“大粽子”，压低的嗓音透着一丝厌恶。
“他应该是我们仙宝斋的死对头，对面那间‘聚宝堂’的掌柜。”
听完苏茗的解释，柳乘这才注意到大街斜对面的那间店铺。
同样的三层阁楼，同样的装饰风格，可人家的大门口顾客来来往往，伙计笑脸迎送，生意显得颇为兴旺。
自家这边呢？倒是刚好相反——除了强打精神搬运货物的伙计，竟然见不到半个旁人。
情况有些不妙啊。
这一对比，对于仙宝斋的经营现状，柳乘不禁暗暗摇头。
“林志义，你别太放肆！上次你们找人用假银子来我们仙宝斋采购，这账都还没算的！”
老管事气愤地瞪着眼睛，胸口不住起伏。
就在上月，有人突然登门下了一笔大订单，老管事等人欣喜不已，这对于经营惨淡的仙宝斋来说，真如久旱逢甘露一般。
哪知后来尾款到账，细细一查，几千两白银当中，居然有过半是铅心的假银子！
这事让仙宝斋损失极为惨重，不仅名声扫地，店内的经营光景更是雪上加霜。
后来传出风声说此事是聚宝堂派人干的，此刻再听到聚宝堂掌柜林志义的嘲讽，老管事气血攻心，浑身哆嗦。
“嘿，老头，你可别血口喷人，我们林员外那可是远近闻名的大善人，十里八乡哪个不知？”
“大粽子”林志义笑眯眯的也不说话，任由身后的两个人高马大的伙计发挥。
待其话音落下，他悠然弹弹袖口，懒洋洋的开口。
“拿人捉脏，说话可得有证据——不然，哼，我可要去城主大人那儿告你们诽谤哦。”
带着手下得意洋洋转身迈步，他又停下，歪头望来。
“听说你们这次下了血本，带回来不少好东西，想在拍卖会上一鸣惊人。特别是那颗价值连城的沧溟海妖龙拓影珠。嘿嘿……”
此言一出，柳乘不由得眼皮一跳，苏茗更是脸色僵住，芳心暗悬。
林志义故意顿了顿，目光一一自仙宝斋众人脸上扫过。他那满是褶子的胖脸，顿时笑得像个大肉包子。
“但愿啊，没在路上出什么纰漏才好，哈哈哈！”
难道，他已知沧溟海妖龙拓影珠被抢了？
紫色肉山三步一摇，悠悠踱进对面的聚宝堂。
柳乘收回目光，和苏茗对视一眼，皆是若有所思。
……
“那死胖子真的太无耻了……咦，你不是会飞剑吗？为什么不一剑杀了他？”
搬完货物，柳乘跟随苏茗一路走到仙宝斋后院。
看着苏茗一副心事重重的模样，他忍不住边走边问道。
默默推开尘封大半个月的房门，淡淡的潮湿霉味，顿时扑面而来。
撑起窗扉，让屋内空气逐渐流通，苏茗这才停步，在靠窗的茶几旁坐下。
“仙宝斋虽是我苏家在打理，但背后是我师门古月剑派在一手支撑。那聚宝堂也一样，背后靠着长乐宗的宗门势力。”
转头望向柳乘，她继续说道：“若是我一剑杀了林志义，势必会引起宗门冲突，这是不合规矩……”
她再也说不下去，足足盯着柳乘好一会儿。
见这惫赖家伙似乎毫无自知之明，苏茗绷起脸，嗓音变得生硬冰冷。
“起来。”
“终于回到家了，真是舒服啊。”
柳乘伸着懒腰，闭着眼，仰头倒在苏茗的牙床之上。这货也真不客气，在人姑娘家的绣榻上滚来滚去，嘴里还不时发出惬意的哼唧之声。
活活像只在泥塘里洗澡的野猪。
“我数三声。”
“哎，我得先好好睡一觉……对了，吃晚饭的时候记得叫我，谢谢。”
“一。”
“呼……呼。”
“三！”
手中剑鞘一横，苏茗还没来得及拔剑，牙床上的柳乘却是如同受惊的兔子，一屁股翻身坐起。
那快若闪电的身法，看得苏茗很是无语。
“喂喂喂，还能不能让人好好休息了？”
柳乘梗着脖子嚷嚷。
“要休息回自己屋去。”
苏茗板起玉脸。
柳乘一听，蓦然睁大双眼，仿佛不敢相信自己的耳朵。
他的目光变得分外幽怨，也不说话，就这么一直盯着苏茗。后者被他看得浑身不自在，不由得也瞪起眼睛，相互对视。
“苏姑娘！你难道忘记了，那夜清水河畔的‘柳雨荷’了吗？”
“……”
“那夜人家为了你，不惜献出了自己的肉体，浑身上下都被你看了个精光……难道难道你要始乱终弃，不肯对人家负责吗？”
“……”
听完这番怨妇般的“血泪控诉”，苏茗真是又好气又好笑。
她杏眼微闭，深深吸了口气，辛苦憋住笑意，然后昂起头，淡淡说道：“滚。”
“我……”
柳乘磨磨蹭蹭。
“嗯？”
剑光一闪，耳畔似有锐气袭过。
柳乘愣了愣，不由得歪头看去。
一缕被削断的发丝，正慢悠悠地飘落坠地。
伸手一摸短硬的新发茬，他迅速得出结论：刚才那一剑，真的就离自己脖子，只有零点零一公分……
顿时，他火烧屁股般一把站起，再也不敢赖下去。
“哼，滚就滚！”
正义凛然地大声说完，某人跑得那叫一个快……
……
城西大街，鸳鸯楼。
顶层三楼的雅间外围着无数的泼皮无赖，俱都战战兢兢，低头不敢动弹。
“嘻嘻，你好坏呦。”
雅间内传出女子的媚笑，随即响起道嘶哑的男子嗓音：“嘿嘿，那我就更坏些。”
话音刚落，那女子便陡然慌张尖叫，随即戛然而止，只剩下窸窸窣窣的吸允之声。
那些泼皮无赖浑身一颤，知道这是新帮主在“进食”，于是把头埋得更低了。
吱呀一声，雅间雕花门扇被人推开，走出来个锦衣玉服的俊逸青年，意犹未尽的脸颊之上隐隐覆着些黑气。
“抬到后院花园当花肥。”
几个泼皮连忙点头进去，将目光呆滞的娇媚歌妓七手八脚地抬了出去。那歌妓睁着眼睛，呼吸均匀，却是丝毫没有动弹，如同熟睡不醒。
俊逸青年凭栏远眺，目光最终落在了脚下的后院花园里，只见大片牡丹娇艳欲滴，迎风招展，恍如先前歌妓的笑脸。