郑芷然到达海选现场时，距离开赛时间尚有一刻钟。因为参赛者人数众多，皇家设立的初赛地点便定在了城郊的空地上，由皇城丹会分部的六品丹师以及禁军负责维持现场秩序。
空旷的场地四周设有一个大型四阶防御灵阵，以防止有人在炼丹时对丹师们不利。
这一轮的考验十分简单，由丹会提供多种灵草，丹师根据自身的等级，以及熟练程度，自行选择要炼何种丹药。
提炼、成丹速度最快，且炼制的丹药品级、成色相对较高者中，将会选拔出两百人。而余下的八百复试人选，则由各地其他分部照同样的规则进行筛选。共选出一千人，于两日后进行殿选。
郑芷然特地走到角落里，一边等待考核，一边观望现场的丹师。
“芷芷，这里好香哦，有好多好多的灵草味儿。”小白窝在她怀里，揉着圆鼓鼓的肚子说道。
“别告诉我，你闻到这些味道就饿了？”郑芷然嘴角一抖：“出发前，你才刚吃过。”
“嘿嘿，知我者芷芷也。”小白笑得特别狗腿：“光这么等多无聊呀，快，拿点吃的给小白少爷，小白少爷一边吃一边打发时间。”
话刚说完，一道阴阳怪气的冷哼就从旁侧飘过来了。
“有些人真是可笑，以为来这儿是游园的？居然还带了宠物。”
“谁说小白少爷是宠物！谁！站出来！看我不咬死你！”小白深深觉得龙威受到了挑衅，怒冲冲嚷嚷起来。
郑芷然拍拍它的脑袋，没给说话的女人一个正眼，漫不经心的说：“这世上，不光狗会吠，连人也开始学狗叫了呢。”
“郑芷然，你说谁是狗？”女人快步走到她正面，平凡无奇的五官满是怒火。
“那不是郑家的郑红么？”附近有丹师留意到这方的动静，指指点点着。
“和她争执的，好像是郑芷然诶。”
听到这个名字，众人立马来了精神。
谁不晓得郑芷然与郑家屡屡交手，说是仇敌也不为过。如今又撞到了一起，肯定有好戏上演。
郑芷然可没有当猴子供人观赏的嗜好，她看也没看郑红，调头就走。
“你给我站……”
郑红嚣张的话尚未说完，迎面就有一人快步撞了过来。
她来不及躲闪，肩膀就被撞到了。
“走路长没长眼睛？”
“一只拦路狗挡在路中间，反而怪本少爷没长眼？”凌少嚣张地挑起一边眉毛，上上下下打量了郑红几眼：“喂，女人。你不会是看到本少爷过来了，故意站在这儿，等着来一个偶遇吧？”
他怎么也来了？
郑芷然有些吃惊，偏过头，恰巧和凌少投来的视线碰到。
见她看见了自己，凌少激动得差点跳起来。好在他还记得场合，只偷偷对郑芷然眨眨眼睛，算是打招呼，然后火力全开，对付起这个欺负他偶像的女人：“告诉你，就你这长相，白送给本少，本少都不会多看你一眼。”
“凌晖，你别太过分！”郑红气得浑身发抖。
“本少的名字也是你能叫的？虽然本少实力不继，是皇城里出了名的纨绔公子哥，但本少好歹也是凌家大少，你又是什么身份，敢同本少叫嚣？”他说完，背后跟随的护卫立刻往前站，一副要与郑红动手的架势。
郑红心里清楚他是什么秉性，这会儿比赛尚未开始，如若他想对自己动手，真不是不可能。
她只好忍下这口恶气：“我不和你一般见识。”
“哟喂，本少还懒得跟你费口舌呢。”凌少骂骂咧咧着：“真够晦气的，我就说不来吧，爹非让我来瞧瞧热闹。”
他翻了个白眼，然后对身后参赛的凌家丹师说：“看见那个女人没？本少警告你，要是你被她比下去了，你就给本少收拾行囊滚出凌家。”
丹师唯唯诺诺的点头。
见此，凌少方才带着人马走到灵阵外的观战席。
经过郑芷然身边之际，他暗戳戳冲她抛了个求赏的眼神。
郑芷然一阵失笑，背着众人冲他竖起了拇指。
这下子，凌少背后那条狗尾巴摇得更欢了。
能得到主子的赞赏，他这一趟没白来。
一场骚乱结束，比赛的时辰也到了。
禁军簇拥着丹会的丹师走到灵阵之中，随着一声锣响，第一轮海选正式开始。
无数炉鼎被士兵抬到场地中央，数不清的灵草如大白菜随意放置在各处。
参赛者们轰然散开，挑选容易淬炼的草药。
郑芷然微微闭上眼睛，灵识瞬间扩散而出，轻易便找寻到了她想要的那株草药。
“小白。”她传音道。
小白立刻飞窜出去，叼起那株牛力草回来。
在低阶丹师踌躇地不知该选择哪一味药时，郑芷然已经站在炉鼎前，开始炼丹了。
“她就是近日名声大噪的郑芷然？”负责第一轮考核的主考官，丹会皇城分部六品丹师周鑫，低声对身后的药童问道。
药童点点头，道：“是她。”
“对药理甚是熟悉，是个好苗子。”周鑫面露赞许：“牛力草乃是炼制牛力丹的主要灵草，这牛力丹则是二品顶级丹药。想要提炼可不容易啊。”
话刚落，郑芷然面前的药鼎忽然嗡嗡地震动起来。
“这是要成丹了？”周鑫惊得合不拢嘴。二品的丹药就算是三品丹师也没十足的把握能次次成功，更何况，从她找到灵草到炼丹，才过了多久？
他本能地看向不远处用以计时的沙漏，距离开赛尚小半个时辰。
周鑫不由得对郑芷然又多几分关注。
丹炉的震动渐渐停止，郑芷然施加上去的灵识猛地增强，炉盖轰然弹飞，浓郁的药香瞬间扩散到空气之中。
她随手一抓，一枚刻有两道丹纹晶莹剔透的丹药，便飞进了她的手掌心。
“此乃我的丹药。”她礼貌地将丹药交给士兵，再由其转交到周鑫手里。
丹药留有余温，周鑫仔细查看过，确定是二品牛力丹无疑。
他像看怪物一样看着郑芷然，好半响，才找回说话的能力：“郑芷然，成功炼制二品丹药，考核通过。”
灵力将他的话传到每一个参赛者耳中。
霎时间，无数双眼睛，无数道灵识锁定在了郑芷然身上。
她佯装不知，朝着周鑫微微行了一礼，然后才带着小白离开赛场。
“小小年纪不仅天赋出众，且知情懂礼。”周鑫摸了摸自己的两撇白羊胡子，笑着赞叹道：“此女日后必有一番造诣啊。”
一家欢喜几家愁，相比周鑫的好心情，看到郑芷然成为第一个通过考核之人的多位出身世家的丹师，嫉妒得双目喷火。