帝都内，女帝失踪的消息已经瞒不住了。
以徐志为首的一班大臣集聚在午门外，声势浩大。
“陛下已经遭逢不测，如今康裕王殿下是宁氏皇族唯一的血脉，理当由他登基为帝！”
肖靖天带着士兵严守宫门，他拔剑道：“谁说陛下遭逢不测的，徐阁老不要胡说八道！陛下不过是停留在江南等待甘霖降临而已，如今旱情已解，陛下的御驾已经于半月前动身返回帝都，不日即将到达。徐阁老此时拥立康裕王，无异于谋逆！”
徐志挺身道：“这不过是你肖靖天的一面之词，陛下已经一个多月不曾露面了，分明是你肖靖天秘不发丧，图谋不轨！今日要么陛下现身，要么康裕王殿下登基！”
康裕王是宁氏庶出，可是因为他拥有自己的军队，这次他也是带着军队来的，双方在阵势上不遑多让。
肖靖天拔剑直指徐志等人，“尔等不要逼人太甚！”
康裕王也是按剑上前，“肖靖天，你这乱臣贼子，分明是你在西北暗害了陛下，意图夺我宁氏江山！你再不让开，本王就不客气了！”
肖靖天身后的士兵也纷纷亮剑，眼看一场恶战即将爆发，忽然有人从远处高声道：“陛下回宫，谁人敢在宫门前放肆！”
肖靖天和康裕王回首望去，只见远处有一队车马缓缓而来，明黄的华盖，分明是天子仪仗。
肖靖天面露喜色，徐志和康裕王则是面面相觑，一时间有些失措。
一辆金辂在宫门前停住，车帘是掀着的，让人足以看清里面坐得是谁。
徐志反应地快，马上拉着康裕王跪下，“微臣参见陛下，恭迎陛下回宫！”
他们身后的人马也纷纷放下兵器，跪下迎驾。
肖靖天欣喜地走到金辂前，待他看清宁月昭身边的人时，他脸上的笑容僵住了。
经由身边的副将提醒，肖靖天才缓缓跪下。
“恭迎吾皇！”
宁月昭环视了一眼四周，笑道：“诸位爱卿是早知朕今日抵达，特意在此迎接的吗？”
徐志赶忙答道：“回陛下，正是。”
当他抬头看到宁月昭身边的人时，他恍如见了鬼一般，指着那人，“这这这……”
在场的许多朝臣都没有见过蒋年，因为他先前就几乎不上朝，可是当中不少老臣是和蒋齐奚共事多年的，蒋年的相貌有五分和父亲相似，这些人一时也拿不准女帝是不是带了个和先皇夫一模一样的人回来，毕竟女帝如今后宫空虚，若是她有个一儿半女，这次康裕王也不会有机可乘。
宁月昭握住蒋年的手，笑道：“如诸位卿家所见，皇夫先前虽然饮下毒酒，可是却未死，被一位高人所救，他一直在江南养病，这次朕南下，正好和他遇上，便一道回来了。”
她这话一出，在场的臣子们反映各异。有一些蒋齐奚原本的门生十分高兴，恩师血脉未绝；有一些本来挖空心思想把儿子送进女帝后宫的人，这下如意算盘落空了；还有一些年轻朝臣，本来也谋算着有一日能够坐上女帝身旁的位置。毕竟在大兴皇夫位同宰辅，可以干预朝政，一人之下万人之上。
蒋年的归来，无异于打破了很多人的梦想。
宁月昭面上平静，可是在侧首看向蒋年时，心中还是带了几分紧张，生怕蒋年远离帝都多年，不能适应这样的场面。
蒋年紧了紧和她交握的手，淡声道：“众卿平身吧。”
方才宁月昭有意碾压这些企图拥立康裕王的朝臣，故意不叫起身。
蒋年这会儿落落大方地让他们起来，便是以皇夫自居了。
他这话说得极为自然，贵仪天成，让那些原本视他为草包皇夫的人吃了一惊，一时竟然忘了起身。待他们回过神来，天子金辂已经进宫了。
康裕王焦急地问徐志，“阁老，这下该如何是好？”
徐志眯了眯眼，“不过是带了个草包废物回来而已，怕什么！”
——
肖靖天第一时间追着宁月昭到了昇龙殿前，他看到宁月昭先下了车，有人推来了一张轮椅，宁月昭亲自把蒋年从车上抱了下来，放到轮椅上。
这一幕，不仅是肖靖天，从昇龙殿出来迎接女帝的人也都倒抽了一口冷气。
宁月昭自幼习武，抱个男人也不算什么难事，何况在路上她都抱了许多次了。
青池跑到宁月昭面前，看着俊颜如昔，却少了昔日轻狂，多了一份沉静的蒋年，一时间也说不出话来。
宁月昭朝她招了招手，“叫人去把宫中的门槛都拆了，石阶用石板铺成缓坡。”
面对众人诧异的目光，蒋年倒是镇定自若，他看出肖靖天有话要说，就让宫人推自己去休息。
肖靖天追着宁月昭进了大殿，“这是怎么回事？”
宁月昭在殿中站住，“如你所见。”
肖靖天攥紧了拳头，“我不知道他为什么没死，可你若是觉得愧疚，多给他些赏赐，替他医治就好了。你现在当众承认他的皇夫身份，是什么意思？”
宁月昭看向他，“靖天，他本来就是我的皇夫，我带他回来，也不全是因为愧疚。”
在她潜意识里，蒋年和她的羁绊有些说不清道不明，总之，她既然和他重逢，就不想再放任他一人在江南受病痛折磨。
两人这些年关系相处融洽，是君臣也是挚友，宁月昭把这段时间在江南的经历说了一下。
肖靖天听完频频皱眉，“你不觉得有蹊跷吗？你遇刺，偏偏这么巧就被他救了。别忘了他对你做过的事，他可不是什么心宽的主。”
宁月昭摇头，“不会的。”她相信自己不会看错，蒋年若真要报复，当时在河边补上几刀就好了。何况，左明寻来时，早就把蒋年这几年在江南的老底查了个遍。
再说了，蒋年从未提过要重新做回皇夫，按理她应该将他送到蒋家老宅，或者傅辽府上。但是她刚才下马车，准备登上左明备好的金辂时，左明忽然在她耳边暗示道：“陛下，有些事当用强时莫心软。”
宁月昭心头一动，回身强行把蒋年一同带上金辂。她现在还记得方才傅辽气急败坏的样子。
左明见她开窍地如此快，当即命人先“护送”傅辽回府。傅辽挣脱不得禁军的钳制，只能眼睁睁开着蒋年被她带走。
在到达宫门前，她甚至不敢去看蒋年的表情，直到听到他从容开口，她才嘲笑自己的掩耳盗铃之举。
肖靖天看到她不自觉带着轻笑的表情，不由心一紧。
他从未见过她露出如此轻松的神情，是因为那个男人吗？
他没好气地道：“姑且当他没有别有所图好了，皇夫的位子至关重要，他那个样子如何能胜任？”
宁月昭笑了笑，“你忘了，蒋年本就是母皇为我选定的皇夫，他可是我朝近三十年来唯一的连中三元的进士，岂会是平庸之辈。”
他们这一路回来，蒋年顺路将他在江南的产业做了一番安排，宁月昭暗暗咋舌，她这皇夫可比她这国君还有钱，说是富可敌国也不为过。
能在如此之短的时间里，凭借伤病之躯，在江南打造出他的商业王国，蒋年怎么会是池中物呢？先前不过是因为安晨挑拨作祟，他赌气才把一切都撂手罢了。
“希望你别后悔！”肖靖天愤愤地拂袖而去。
——
宁月昭还未走到寝殿，就听见里面传来一阵呜咽声。
她走到门边，止了那些本在殿外好奇探头的宫人的行礼，让他们退下。
只见袁希跪在蒋年的轮椅旁，他死死抓着轮椅的扶手，拭泪道：“殿下，奴才万万没想到有生之年还能见到您！”
蒋年在他的手背上拍了拍，轻笑道：“别哭了，孤没事。”
“是，奴才糊涂了，殿下回来是喜事，不应当哭的。”
袁希这几年在昇龙殿当差，一直是冷静自持，今日见到蒋年活着回来，激动地不能自已。
蒋年淡淡道：“如今栖凤宫谁在打理？”
袁希道：“自从殿下离去后，栖凤宫就封宫了。”
青池一脸不耐地道：“行了，如今殿下回来了，去召集几个人把栖凤宫打扫一下。”
她和大部分人一样，对于蒋年的死而复生一点都高兴不起来。
“不用了。”
宁月昭不假思索地开口，一边走进了寝殿，“皇夫就在这里和朕同住。”
袁希和青池都愣住了，只有蒋年平静如常。
宁月昭对袁希道：“既是原先就伺候皇夫的，今后就继续留在皇夫身边伺候吧。”
“谢陛下！”在袁希看来，蒋年和陛下同住，是最好的了！毕竟宁月昭这几年的表现，袁希都看在眼里的，他由衷地希望陛下和皇夫能够恩爱白头。
“陛下！”青池还想说什么，宁月昭挥了挥手，“都退下吧。”
她走到蒋年面前，迟疑着开口，“我这么做，你……”
蒋年脸色一黯，“让人把偏殿收拾出来吧，我若是犯病，怕伤到你。”
宁月昭蹲下身子，俯首在他膝头，倔强地道：“不！”
蒋年抚了抚她的秀发，对她这近乎耍赖的口吻有些无奈。
良久，宁月昭才道：“我带你去个地方。”
说完，她起身握住轮椅后面的横木，缓缓推着蒋年往外走。
内务府的层层门禁被打开，宁月昭推着蒋年走过一大排空着的架子，最后停在满满当当的后半间库房前。
锁着的十几口箱子里面是金银，架子放着的古玩摆件都是蒋年熟悉不已的。
“蒋家的老宅，我已经让人恢复了原来的样子，所有的家具都放回了原位。只是没有人居住，这些财物就不好放在那里，一直存在内务府，现在你回来了，也该物归原主了。”
宁月昭知道蒋年不缺钱，可是这些旧物的意义不在于价值，而在于感情。
蒋年抿唇不语，缓缓推着轮椅穿梭在博古架间，忽然，他停了下来，抬手取下一只锦盒，打开来看了一会儿，他又转动轮椅，回到宁月昭面前。
“把内务府的钥匙给我保管。”
“好。”
宁月昭痛快地答应了，蒋家的事她十分愧疚，如果能够补偿蒋年一二，她也能良心稍安。
在把钥匙交到蒋年手中的瞬间，他把那方锦盒放回了原来的位置，然后就转动轮椅离开了。
宁月昭看着他落寞的背影，终是没有追过去。
她忍不住打开了那方锦盒，只见里面并排放着两个龙凤章，以闽州特产的寿山石雕成，龙凤栩栩如生，反过来再看章底铭文——同心同德，白头偕老。
她记得这个架子上的东西，都是从蒋年的旧居中搜罗来的。
蒋年除了画技出神入化，也擅长雕刻。
他是怀着怎么样的心情刻了这一对石章？
宁月昭合上锦盒，心神恍惚地将锦盒收入了袖袋中，继而出了内务府。
——
宁月昭失踪的这段日子，内阁不知积压了多少事务。次日朝会后，内阁阁臣会同六部的大臣在崇天殿议事，这一议事就议到了下午。
当她回到昇龙殿时，对上的就是青池不悦地撅起嘴角的样子——
“今天才去早朝，他后脚就出了宫，现在还没回来。”
在青池看来，蒋年从前家没帮上宁月昭什么，现在又是这幅模样回来，更不可能帮宁月昭分忧，连带着对他的厌恶感就更深了。
今天弹劾蒋年身有残疾，德行有失的折子已经如雪花一般纷至沓来了，但是宁月昭不想逼蒋年什么，强硬地把这些折子都驳回了。
看了一眼天色，宁月昭有些焦急地道：“你又不是不知道他的身子状况，可有叫人跟着？”
青池扁了扁嘴，“袁希早上有传话回来，说是去了蒋家陵园，后来便没有消息了，也不知道还在不在。”
青池的态度，让宁月昭气不打一出来，可是这个时候她又没时间和青池计较，只能让人马上备车辇出宫。
而此时在帝都郊外的蒋家陵园里，最中间位置是蒋齐奚和发妻于氏的合葬墓寝。
一张轮椅横倒在墓边的小道上，墓碑前供奉着新鲜的供品，香烛还在燃着，冥纸灰已冷。
墓碑旁一人抱着酒坛歪靠坐着，他的脚步边已经空了好几个酒壶，膝盖和手肘处的衣袍都有些脏污破损，额头上一片青紫，还有血迹隐隐渗出。
这是因为蒋年在见到父母的墓碑时，激动地从轮椅上跌下，用手肘撑着匍匐到墓碑前，重重地磕了几个响头。
“父亲、母亲，不孝子蒋年回来了……”他将怀中的酒坛倒了一些在地上，也不管溅起的泥点沾到衣袍上。
“大哥、三弟，是我对不起你们！”
素来清冷孤傲的他，第一次不能自持地痛哭成这样。
负责守灵的老头远远见了自家少爷一副悲痛欲绝的模样，他也忍不住抹了抹眼角。
他是蒋家老仆，因为年岁大了，早早就出府养老了，不想后来蒋家出了那样的祸事。在女帝替蒋家平反后，他就自告奋勇来替老主家守灵，这一守便是五年。没有想到，他有生之年还能等到小主人死而复生归来，这叫他怎能不激动。
“天佑蒋家啊，还有一缕血脉未绝！”
他知道蒋年现在心里难过极了，急需一个发泄的出口，就也不去打扰他，默默地走向草庐，去为他准备一些热水和吃食。
就在这个时候，一缕劲风掠过，一道玄色的昂藏身影就出现在了蒋齐奚夫妇的墓前，而蒋年还抱着酒坛子，浑然未觉有人靠近。
肖靖天冷着一张脸，看着眼前烂醉如泥的男子，手腕一抖，就已抽出了腰间的佩剑——
“不要怪本将心狠，不能留你拖累阿昭！”
说完，他手中的剑就已经高高举起，如白虹贯日般朝蒋年刺去。
而醉眼朦胧的蒋年对这一切危险毫无所知，可是就在清亮的剑锋堪堪刺到蒋年的胸前时，一道暗器打来，让肖靖天的剑锋失了准头，刺中了墓碑上，入石三分。
“谁！”肖靖天一身肃杀地看向来人，阴鸷的神情当即僵住了，“阿昭……”
宁月昭的马车方才在陵园外停下，恰好就看见肖靖天对蒋年举剑，她将轻功施展到了极致，又拔下了头上的金簪用出了十成的内力，才及时将肖靖天的剑打偏了。
“靖天，我既然承认了他，就不允许任何人伤他！”
宁月昭走到墓碑前，看到蒋氏夫妇的墓碑，她还是有些心虚的。
当年她让人给蒋家人收尸后，就建了这个陵园，可是她除了春秋二祭派人来祭扫外，她本人是一次都没有踏足过这个地方。
“父亲、母亲，孩儿万死难以赎清罪孽……”
蒋年醉的厉害，尤沉浸在自责之中，浑然不知有人靠近。
肖靖天鄙夷地看了一眼蒋年，苦口婆心地道：“阿昭，你以为带他回来就是好吗？你看到了吧，光是自责就足够摧毁他了，更遑论说当一个名副其实的皇夫。”
宁月昭没有回答他的问题，只是把蒋年扶起来，让他枕着自己的臂弯，蒋年扯住她的衣袖，喃喃着道：“娘……孩儿知道错了……”
她心一酸，把蒋年抱得紧了些，“你没有错，错的人是我……”
依偎在她的怀中，蒋年的情绪渐渐稳定了。
肖靖天长剑一震，剑尖指向墓碑后的一处灌木丛，冷声道：“藏头露尾有意思吗！不就是想做陛下面前演一出苦肉计吗！”
他灌注了内力在剑身，随着他的动作，一道剑气直逼灌木丛，一排的草木瞬间零落。
一道墨蓝的身影自灌木丛后闪出，翩然落在宁月昭身前，他没有说话，只是静静看着躺在宁月昭臂弯中的蒋年。
这人是蒋年的护卫墨朗，出身江湖，当年落魄时受过蒋年的恩惠，发誓一生效命于他。
宁月昭在姜府的时候就见过他，这一路同行，这个不苟言笑的侍卫几乎没有和她说过话。
她知道墨染的武功很高，甚至在她之上，她也知道墨染为何不出手。
他想让她看到肖靖天对蒋年的杀意，想要试探她的态度。
宁月昭把蒋年抱了起来，朝陵园外走去，在和肖靖天擦身而过的时候，她淡淡地道：“靖天，别让我恨你，你若真为我好，就不要再做这样的事。”
肖靖天背脊一僵，动了动唇想要说什么，可是宁月昭已经走了。
当宁月昭带着一身酒气的蒋年回到昇龙殿的时候，青池的脸更是难看地不能再难看。
宁月昭顾不上和她解释一二，就把蒋年带到了寝殿。
袁希打来热水，捧来干净的衣物。她亲自替他擦身，更衣，如同一个妻子照顾自己的丈夫一样。
待到一切收拾妥当，她屏退了所有人，拥着蒋年躺在榻上。
暖炕也生了起来，他的身子依旧是温温凉凉的，宁月昭将他抱的更紧了一些。
“蒋年，我会一直陪着你。你没有亲人了，我也没有了。我们是夫妻，今后互相依靠，做彼此的亲人好吗？”
蒋家满门的鲜血，不是一纸平反诏书就能洗清的，她要做的还有很多。
昏昏沉沉间，蒋年看见了昔日的蒋府，他激动地推开大门，穿过照壁，来到熟悉的蒋家大厅。
父亲蒋齐奚端坐在首座，一如既往地严肃端方，母亲于氏陪坐在侧，贤淑大方。
右下首坐着大哥蒋序，大嫂，左下首则是三弟蒋烨。
他站在大厅外，一时间踌躇着不敢进去，害怕面对他们的责问。
这些年，除了病痛的折磨，最煎熬的还是心中的愧疚，他甚至不敢死，觉得无颜去见九泉之下的家人。
这么多年了，他也一次都没有梦到过家人，这次他一时心中动摇，跟着宁月昭回了帝都，家人就入梦了，是来谴责他的吗？
想到这里，胸口又钝痛起来了。
他所爱之人偏偏下旨屠了他家满门，他自己的双手也沾满了亲骨肉的鲜血，这叫他们如何能破镜重圆！
许是见他一直不进来，于氏已经站了起来，朝他走来。
蒋年深吸一口气，迈进了大厅，如同以往他每一次归家一样，父亲轻轻颔首，母亲则是握着他的胳膊打量他有没有哪里不妥。
他的唇抖了抖，轻声唤道：“父亲，母亲，大哥，大嫂，三弟……”
“好孩子，回来就好。”
父亲和母亲一点生气的样子都没有，就连严肃的父亲也露出一丝笑意。
大哥和三弟则走过来，拍了拍他的肩，笑得爽朗。
蒋年一撩下摆，就跪了下去，“都是我不好，害了全家的性命，如今……如今……”
如今还和屠戮满门的人重新走到了一起，可是这后半句，他怎么也说不出来。
蒋齐奚朝他走来，扶了他起来，语重心长地道：“傻孩子，不要再折磨自己了，都过去了。”
于氏恋恋不舍地拉着他道：“我们如今在这边很好，唯一放心不下的就是你。”
蒋序也道：“二弟，你懂事了，我们都很欣慰，不要拘泥于过去，错过自己的幸福。”
蒋烨道：“二哥，我们唯一的希望就是你能快乐地过完余生。”
“父亲，母亲，大哥，三弟……”
没有猜测中的指责，只有温和劝慰，这让蒋年一时间说不出话来，只能一遍一遍地呼唤着亲人。
他们没有别的愿望，只希望他能活的好好的。
霎那间，天光破云，驱散所有阴霾。
一行泪从蒋年眼角滑落，没入枕巾，他缓缓睁开眼，发觉自己不知何时已经回了昇龙殿，怀中是温香软玉。
她的一双玉璧紧紧搂着他的腰身，埋首在他的胸前，而他的双臂亦是锁着她的纤腰。
她温热的身子，恰好满足了他对温暖的渴求。
就如同那一夜她在病榻前守着他，他其实一直没有踏实地睡着，傅辽和她的对话，他都听到了。
那时他觉得从骨子里透出寒意，她歪倒在他身边时，他几乎是本能地拉了她入怀，汲取她的温暖，驱散周身的寒意。
阿昭……
他无声唤她，将她抱得更紧了几分。
到了要上朝的时辰，宁月昭悠然转醒，却发觉身边的位置已经空了。
“蒋年！”
床褥略微凌乱，分明昨夜是有人睡着的，可是她一睁眼怎么人就不见了？