屋内站着一堆城北小巷里的人。
孙婶婶虽说发起火来凶巴巴的，可平日里还是和蔼可亲的。一干被她瞧着张大的城北少年围坐病床前，都在不停抹眼泪。
二狗眼眶已经通红，两日不见，原本胖乎乎的脸庞竟是黑瘦了几分。
见到柳乘冲了进来，一屋子的目光顿时被他所吸引。
“富贵，我娘，我娘她……”
二狗说不下去，干涩的嗓音带上了哭腔。
“我知道。”
柳乘拍了拍他的肩膀，嘶哑回应。孙大叔呆坐在床头，好好一条精壮的汉子像是失了魂一般，干裂的嘴唇死死抿住，萎靡的眼睛只顾盯着孙婶婶看个不停。
“孙婶婶怎么突然就这样了？”
不忍心打扰孙大叔，柳乘拉着二狗走到屋外，一屁股坐在门槛上。
“我娘一直都有头疼病，只不过以前发作得很轻，去抓点治疗头疼的药，煎了喝下去便没事……哪里晓得昨晚突然就疼得厉害，直接昏迷过去，整个人眼看就，眼看就要……”
“大夫怎么说？”
柳乘心里隐隐有些绝望。
二狗闻声望了里屋当中，一个下巴留着长须的老人，柳乘顿时明白，那人便是大夫。
“这位先生，还请全力救治我孙婶婶，若是钱财方面，尽管开口，我柳乘就算是卖血卖肉，也会给你凑齐！”
柳乘拉着大夫的手说完，一屋子的大人都在欣慰点头，只有大夫愁眉苦脸，默默摇了摇头。
“这位公子，你孙婶婶得的不是一般的头疼病……老朽，老朽实在汗颜，真是束手无策。”
老大夫羞愧低头，柳乘呆了呆，整颗心直往下沉，“那，那就多开点药……尽量减少孙婶婶的痛楚……”
他喉头发堵，像是被什么塞住一般，很是难受。
“小子，那妇人得的可不是什么头疼病，而是缺魂症。”
识海之内，鬼老头突然出声道：“这是种天生的疾病，魂魄天生便有一丝残缺，随着年纪的增大，这残缺会越来越大，最终让人裂魂而亡。”
柳乘豁然抬头，像是落水之人濒死前抓住了根救命稻草般，不顾众人诧异的目光，疯子似的又冲出门去，寻了个无人的角落，急忙问鬼老头道：“有没有办法治疗？！”
“……有。”
鬼老头沉默了下。
“快说快说！”
“魂草，只要服下具有修补魂魄功效的魂草，便能治愈。”
“魂草，魂草……”
柳乘喃喃两声，心头大石还没来得及落下，鬼老头的话语便又如同一盆冷水，对着他当头泼下。
“小子，别想了，魂草生于阴湿之地，非得万千尸骨的滋养才得生出一株，极其罕见……况且，我观你孙婶婶最多也就剩两天的性命，除非有凝丹境以上的大修士，舍得用真元护住她的心脉不散……唉。”
听完鬼老头的话语，柳乘颓然坐地。
两天，自己还能做点什么？
深深的无力感席卷全身，他再次感受到了宿命的沉重。千方百计想要修行，不就是为了逆天改命吗？
可他才堪堪踏出一步，身边就有人出事了……为什么，为什么就不能再多给自己一点时间？
“砰！”
狠狠往坚硬的砖墙上砸了一拳，骨节传来的阵阵疼痛也压不住心头的愤懑。抹了把脸，他再度回到里屋……有些事，总得咬牙面对。
老大夫正垂头收拾药箱，对这种古怪的头疼病束手无策，他也没脸再待下去。柳乘默默掏出十两银子递过去，也被他坚决地双手推回来。
“老先生，不知您听没听过‘魂草’这种药物？”
将老大夫送出门外，柳乘还不死心，抱着万一的心态，尝试问道。
不料老大夫听完，破天荒地露出了沉吟之色，片刻后，在柳乘紧张万分的注视下，点点头。
“老朽以前听师傅说起过，传闻青阳山腹深处的深渊底部，似乎……”
他抚了抚花白的胡须，正视柳乘，目光透着些不确定：“似乎长着些白蒙蒙的异草，正是叫做魂草。”
……
“每晚一粒，可保三日心脉不散。”
夜已深，仙宝斋后院小亭内，听完柳乘的描述，苏茗将一瓶“护心丸”郑重递了过去，二狗红着眼睛，对着她砰砰地在地上磕了三个响头，抱起小玉瓶拼命往城北小巷奔去。
“七品炎阳草，一只血蝎，还有些下品灵石……”
柳乘将全副家当一一摆在苏茗面前，想了想，将怀里仅剩的百十来两碎银子也全掏了出来。
“什么意思？”
苏茗冷着脸问。
“我知道，这瓶‘护心丸’肯定很贵……我会使劲赚钱还你的。”
柳乘避开苏茗直视而来的目光，心底有些自卑。一瓶“护心丸”，陡然又将他与对面世家少女的鸿沟暴露出来，自己不过是个炼气一层的底层修士，凭什么要让人家为你白白掏钱？
他自暴自弃地想着，想要起身回屋。苏茗被他这副疏远的模样气得玉脸含霜，胸前山峦不住起伏，冷笑起来。
“好呀，一瓶‘护心丸’要半枚上品灵石，炎阳草加血蝎我十二枚中品灵石收了，现在你还欠我三十八枚中品灵石，也就是三千八百枚下品灵石……哼，我倒要看看，凭你每月三十两银子的俸禄，你倒是何年何月才能还清！”
三千八百枚下品灵石！
柳乘面皮一抽，只觉眼前阵阵发黑，那脚无论如何也迈不出去了。
“走呀，怎么不走啦？”
见他又掉头回来，走向自己，苏茗心底有些好笑，表面仍旧装出一副冷冰冰的模样。哼哼，居然胆敢在钱财上小瞧本姑娘！
“来吧。”
柳乘扯开衣襟，露出瘪瘪的胸膛，双目无神望天，一副少妇沦落风尘后的认命模样。
“你、你要干嘛？”
苏茗被他古怪的举动吓得呆了呆。
“钱是还不上了……苏姑娘，我干脆吃点亏，以身相许罢了……”
说话间，柳乘露出一副委屈的嘴脸，挺着胸脯又往苏茗面前靠近了几步。
“赶！紧！滚！”
终于弄清柳乘的龌蹉想法，苏茗咬牙切齿，恨不得用目光戳死这个不要脸的家伙，心里这叫一个气啊。
还吃点亏，以身相许……呸，想得倒美！
素裙翻起，月白绣鞋往柳乘膝盖踹了一脚，少女愤愤而去，怕自己下一刻便会忍不住拔出剑来，当场结果了这个无耻之徒。
推门进了西厢房，柳乘一头扎倒在自己的“狗窝”上，仰面对着漆黑的房顶发呆。
明日便要去青阳山内山腹深处寻那传闻中的深渊，他不知道该如何说服苏弈陪着自己去冒险，尽管顾及惊鸿，他或许会勉强答应……
可听老大夫说，历年误入青阳山腹深处的采药人，基本都是有去无回。
据他师傅所描述，那个侥幸瞧得深渊底部长有魂草的采药人，回来不久便浑身漆黑死去，明显中了极为厉害的尸毒。
“唉。”
他叹了口气，翻过身，却根本没有困意。
“小子，就为了一个凡俗的中年妇人，值得去冒着生命危险吗？你要知道，你身负三脉，日后修炼大成，单是麒麟神脉，便能保你寿元以万千年为记……就算救活了她又如何？最多也剩四、五十年的活头，听老夫一句劝，何苦为了这短短的四、五十年，而甘愿赌上自己的大好未来？”
飘荡在窗口晒月光的鬼老头，转身扫来，破天荒地说了一大通话。柳乘明白他这是担心自己有去无回，心里不由得泛起阵阵温暖。
“这世上总有些东西，值得用生命去追随，若是无情无义的活着，那跟石头有何分别？”
他喃喃说完，心里对于明日青阳山之行更是坚定了几分，在鬼老头的唉声叹气中闭上了眼睛。