门外是密密麻麻的老百姓，扶老携幼，箪食壶浆。
站在队伍最前面的是一位灰衫老者，气态儒雅，举止斯文。
老者轻声询问道：“敢问这位少侠，钦差大人叶大人是不是住在这里？”
叶砺成略一迟疑，拱手应道：“在下就是叶砺成。”
老者微微一愣，上下打量了一下叶砺成，他没想到钦差大人居然是一位少年。随即深鞠一躬后，说道：“我们是这附近几个村子的村民，听闻昨夜有一队京城官差下榻在这座客栈，便斗胆揣度是叶大人的车驾。乡亲们早就听闻了叶大人入蜀之后的义举，便连夜前来守候，只为能当面致谢。”
叶砺成环视一圈，发现有的人手里拎着两只鸡，有的人提着半袋米，有的人拎着小半筐鸡蛋，甚至还有位老大爷牵着一头羊……
“叶大人，请您收下我们的一点心意。”
百姓们异口同声，竟是齐刷刷全部跪下，将这些微不足道的礼物高举过顶。
叶砺成心中一震，慌忙把跪在最前面的灰衫老者搀扶起来，说道：“大家快起来吧，我叶砺成乃是奉旨办事，何况，我也没有做什么造福一方的善举。大家不必行此大礼。”
在灰衫老者的示意下，百姓们这才徐徐起身。
“哥，你是好人。这两个苹果是我今年入秋时，舍不得吃，偷偷藏起来的，都送给你吃吧。”
一个怯生生的小女孩一手托着一个苹果，一双稚气未脱的大眼睛忽闪忽闪的，绽放出纯真无邪的光芒。
叶砺成把她抱了起来，笑道：“小妹妹，谢谢你了，不过这两个苹果还是你吃吧，这样才会长得高长得胖。”
灰衫老者笑着说道：“叶大人惩奸除恶，替蜀中百姓除掉了那个作威作福的蜀郡郡守崔同海，这等大恩大德，我们这些老百姓无以为报，只能送给您一些土特产，聊表谢意。”
“就是，那个崔扒皮无恶不作，勾结富商，欺压百姓；勾结，强抢民女；乱征赋税，强占民宅。我们都恨死他了……”
“叶大人为民除害，真是青天大老爷啊…”
“叶大人，请收下我们的一点微薄心意吧……”
乡亲们七嘴八舌，各表衷肠。
叶砺成将小女孩轻轻放下，朝人群挥了挥手，说道：“乡亲们，有句话叫礼轻情意重。更何况，你们手里拿的，估计都已经是你们家里压箱底的好东西了。你们的这份沉甸甸的心意，我叶砺成心领了，但我却不能收下。
实不相瞒，这次入蜀，我是要调查骆家灭门一案，而不是惩治污吏。只是到现在，我还没能将真凶绳之以法。叶某惭愧，有负圣恩，有负百姓。”
灰衫老者拱手道：“我作为一个私塾先生，传业授课几十年。今天才知道什么叫谦谦君子，什么叫虚怀若谷。叶大人如此秉公执法，善待百姓。真是我大梁之福，百姓之福。”
“这是？”
不知何时，六皇子徐午龙来到了叶砺成的身边，狐疑地问道。
后面跟着杜惊雷等官差衙役。
“哦，这些百姓想送一些东西，被我婉言谢绝了。”叶砺成解释了一句，朝百姓们摆了摆手，说道，“大家请回吧，我叶砺成再次谢过了！”
灰衫老者拱了拱手道：“那我们就不叨扰叶大人，请叶大人多加保重。”
“叶大人珍重啊……”
乡亲们几步一回头，有好几个人还抹了抹眼角的泪水。
叶砺成望着远去的百姓们，长嘘了一口气。
徐午龙沉默不语，面有惭色。
众人各怀心事，围坐在一起吃早饭。
“励成，”阎墨儿偷偷将叶励成叫到一个角落，攥着衣角，咬了咬下唇，小声道，“等下次月圆之时，我在栖霞山成寿寺后面山巅的老地方等你。”
“哦，好啊。”叶励成笑了笑，便坐回位置继续吃饭。
阎墨儿脸上微微有些发烫，呼出一口气，便先回房收拾行装了。
叶励成听到阎墨儿回房后的关门声，心里仿佛漏了一拍，手里的一根筷子“啪嗒”一声掉在了地上。
叶砺成失魂落魄，神思恍惚地吃完了饭，便和唐二虎，井宁峰辞别徐午龙和阎墨儿等人，踏上了回栖霞山的路。
当晚，司天监的大祭司薛崇礼匆匆入宫拜见徐千秋。
“启奏陛下，臣夜观天象，发现黑龙星冲于帝胄星之侧，光芒大盛，星辉映射西南。十年后当有黑龙祸国，威胁帝位。请陛下详查。”
徐千秋遥望星空，厉声道：“青雪！”
一道雌雄莫辨的声音从黑漆漆的角落里应声响起：“臣在”
徐千秋目不斜视，命令道：“你立即从司天监调集八十名望气士，配合你的西厂人马，着手调查此事。务必要尽快找到这个身怀龙气的家伙，朕赐予你先斩后奏的权力。”
“薛大人，”徐千秋瞥了一眼早已在地，浑身颤抖的薛崇礼，说道，“你回去挑选八十名最优秀的望气士，划归青雪指挥。”
薛崇礼匍匐在地，颤巍巍地应道：“是。”
徐千秋淡淡地说道：“退下吧。”
“臣告退。”
薛崇礼磕了一个头，战战兢兢倒退着走出殿门，最后还心有戚戚地偷偷朝青雪所在的那个墙角瞟了一眼。
漆黑如墨。
薛崇礼却早已冷汗涔涔……
层林尽染，云遮雾蔚。
半面佛微闭双眼，盖着厚厚的被子，平躺在。
旁边坐着铁二娘。
她手里捧着一碗姜汤，正一勺一勺地往半面佛嘴里喂。
“秃驴，我不是早就和你说过吗？你这一身肥膘肉还比不上黑瞎子狗熊的肉，你偏不信，这么冷的天，还穿这么单薄。怎么样？染上风寒了吧？”
半面佛闭目敛神，默不作声。
“多喝点，赶紧好转，老娘我才不愿伺候你呢。”
铁二娘加快速度，把姜汤喂完后将碗往桌上一撂。朝外走去。
“我走了。对了，以后多穿点，别再发烧晕倒。”铁二娘回眸瞥了半面佛一眼后，便头也不回地走出门去。“至少，别在老娘我的面前晕倒。”
脚步声渐远，半面佛的唇角微微勾起，荡漾着幸福的涟漪。
铁二娘走下山坡，只见孟语倩正眺望着蜿蜒曲折的上山路。
妙目不瞬，翘首以盼。
蓦然，一道风姿挺拔的身影从山道拐角处显现出来。
孟语倩笑了，她的笑如同秋季盛开的海棠，满目萧索和枯黄中最夺目的一点绯红。
她小跑着朝那道身影奔去，就像一只翩翩起舞的蝴蝶。
来人正是叶砺成。
后面跟着唐二虎和井宁峰。
山路边的潭水清澈见底，倒映出了紧紧拥住叶砺成的那道曼妙身影。
鱼游莲动，潭面微皱，倒影微微晃动。
一如此刻，叶砺成那波澜起伏的内心。
在数息之后，孟语倩终于意识到了自己的失态，心如撞鹿，粉面含羞，抿嘴笑着跑开了。但转身时那深情缱绻的目光却是深深地映在了叶砺成的眼底。直到佳人消失在了密林深处，叶砺成仍是魂游天外，怔怔出神，目光瞬也不瞬。
惊呆了的两个小伙伴几乎同时“啊”地尖叫了起来。
“最难消受美人恩，人家都主动投怀送抱了，你倒是快追啊，还愣着干什么？”唐胖子起哄道。
“就是就是，别傻站着了，快去吧。”井宁峰嬉笑着，推搡了一下叶砺成。
叶砺成傻笑着摸了摸后脑勺，朝前跑去。
潭水如镜，云影徘徊。
叶砺成从未发现，原来天地之间竟是如此开阔，山间景色竟是如此迷人。
与此同时，药王谷的湖畔，有一对璧人正十指相扣，肩并肩地坐在一起。
“子龙，如果时光能够永远停留在这一刻，该有多好？”
紫衣女子将脑袋倚靠在徐子龙的肩膀上，言语温润如玉，一如她那粉雕玉琢的美颜。
“薰儿，我会一辈子陪着你，爱护你，跟我回天京吧。”
华兰薰直起身来，目露忧色：“当年我爷爷为你祖父治疗脑疾，需要做开颅手术。却被你祖父误会是想借机刺杀他，便不由分说处死了我爷爷。结果你祖父也因为没能得到及时的治疗而与世长辞。华家与徐家从此结下了不共戴天之仇。你觉得咱们的父母会同意咱俩在一起吗？”
“我不同意！”
一道严厉的声音如炸响的九天闷雷，从云气缭绕的峡谷深处传来。
华兰薰推搡着几乎同时霍然站起身来的徐子龙，皱眉催促道：“不好了，是我爹来了，子龙你快走，否则你会没命的！”
……
叶砺成激动兴奋，健步如飞，终于在一个山花烂漫的高崖上，看到了孟语倩的背影。
她背对着他坐在崖边，两眼不知望着何处出神。
青衣青裤，曲线婀娜，仿佛一把玉石琵琶。
祥云缭绕，花香袭人。
叶砺成仿佛被磁石所吸引，缓缓朝她走去。
孟语倩似乎是听到了他的脚步声，扭过头来，嫣然一笑。
叶砺成醉了。
她的笑百媚横生，就连那天边的太阳在她面前也已然相形见绌，黯然失色。
就在叶砺成心旌气摇的时候，孟语倩顾盼流转，轻移莲步，朝他迎了过来。
叶砺成咽了口唾沫，二人渐行渐近。
在仅剩一步之遥的时候，叶砺成的心却陡然提到了嗓子眼。
面前美人的小口突然向前激凸，瞬间就变成了一根长针，狠狠地扎向了叶砺成的眉心。