难道是那个大内侍卫看错了？
叶砺成环视殿内，发现桌椅破碎，杯盘狼藉，地面上血迹斑斑，凌乱不堪，有明显的打斗痕迹，看来那个大内侍卫所言非虚。
那就是刺客在有意掩盖些什么？
难道说是祸起萧墙，幕后主使竟是朝廷或者宫中的某个大人物？
叶砺成倒吸一口凉气，不寒而栗，暗暗心惊，他仿佛看到了一个随时会吞噬掉自己的阴谋漩涡。
他很想把这个发现告诉身边的杜惊雷，但话到嘴边却被他硬吞了回去。在这场波云诡谲的刺杀背后，究竟隐藏着怎样可怕的势力？在这个人心莫测的庙堂之上，又有谁是他能够相信的人？
叶砺成不禁想起了比自己小两岁的弟弟叶英博，但在十年前的那场由冰火之瞳的浩劫之中，自己年仅三岁的弟弟却莫名其妙地失踪了。十年来，叶家一直在苦苦寻找叶英博的下落，但却始终杳无音讯。
时光飞逝，光阴荏苒，就算弟弟叶英博如今与自己擦肩而过，恐怕也认不出了吧？唯一能够找到弟弟的线索，便是弟弟与自己一样，都在后脖颈处，有一块紫色的龙形胎记。
唉，弟弟啊，没有了你，我还能相信谁呢？”
叶砺成愁眉不展，悲从心来。
谁也不能信，只能信自己！
叶砺成打定主意，装出若无其事的悲伤模样，在痛哭之后，焚香叩拜。但是他在锦衣卫的搀扶下被送出宫门之后，却是箭步流星，追风逐月地朝叶府赶去。
“卖糖葫芦嘞，酸甜可口的糖葫芦……”
一阵卖糖葫芦的吆喝声让叶砺成放慢了脚步。他看着那一串串晶莹剔透的糖葫芦，蓦然想起了小时候，自己骑在父亲叶霞峰的脖子上，嚷嚷着要吃糖葫芦的情景。
父亲为官清廉，虽然贵为大理寺正卿，家里的日子却是过得紧紧巴巴。但父亲每次带叶砺成出来玩耍，都会特意给他买一串糖葫芦。这成了叶砺成童年时最美好的回忆。
叶砺成回想着与父亲在一起时的那一幕幕快乐时光，嘴角微微翘起，眼眶中却已是泛起了点点泪花。
他买了一串糖葫芦，咬了一口，细细咀嚼。
“好甜好酸……”
一道无声的泪水顺着眼角淌了下来。
千头万绪之间，他还无法制订出一个查找真相的计划，但有一点他却是非常清楚的，要想报杀父之仇，当务之急，他必须变强！
作为文官之后，叶砺成饱读诗书，满腹经纶，是年轻一代的文坛翘楚。但他却深知“纸上兵马千千万，百般无用是书生“，面对暴力，有时候只能以暴制暴！他决定弃文学武，手刃仇人。
但应该去哪里学武呢？叶砺成摸着下巴，陷入了沉思。
当今武林，门派林立，鱼龙混杂，但正道之中以修仙的栖霞派和昆嵛派为首，并称北栖霞南昆嵛，两派的声威和实力在伯仲之间。
昆嵛派地处江南，山高水远，路途漫漫。叶砺成思来想去，决定去距离自己较近的栖霞派拜师学艺。
他深知自己虽然已经贵为永安王，却是，手下无兵无将。
于是为了避免树大招风，回到家中后，他锦衣华服，换上一袭粗布白衫。
叶砺成犹豫再三，才将父亲遇害的消息告诉了母亲陆若兮。
陆若兮听后，有了片刻的失神，只木木然地说了句：“知道了，我想一个人静一静。”然后便掀开门帘，进了里屋。
叶砺成眼角垂泪，凝望里屋，呆立不动。
须臾之后，里屋传出了呜呜咽咽的抽泣声。
又过了半柱香的工夫，陆若兮抱着一个包袱从屋里步履蹒跚地走了出来。她原本风韵犹存的面容竟是片刻间老了许多，两只眼睛也红肿得像两个桃子。
叶砺成瞅了瞅包袱，将母亲搀扶着坐下后，问道：“娘，您怎么知道我想出远门？”
“知子莫若父母，你父亲遇刺身亡，你身为人子，理应查相，为父报仇。况且，天高海阔，雏鹰展翅，也该是你自己闯出一片天地的时候了。”
叶砺成跪倒在地，禀道：“孩儿想去栖霞派修习武功，等查明真相后，必将手刃仇人，为父亲报仇雪恨！”
陆若兮连声说了三个“好”字，然后拍了拍叶励成的后脑勺，继续说道：“你这孩子出生那天，又打雷又下雨。我恍惚间看到一条龙影钻进了我的肚子，然后我就生下了你。我和你爹都坚信你长大以后会有大的出息。“
叶励成郑重地点了点头：“孩儿一定刻苦练功，不会让您和父亲失望的。”
陆若兮泪眼婆娑，微微颔首道：“关影的事以前我没告诉过你，是怕你年纪小，童言无忌，口无遮拦。这事你切记不要告诉任何人，龙是九五之尊，是皇帝的化身，如果说出去，是要惹祸上身的。”
叶励成轻声应道：“孩儿明白，这种犯忌讳的话，我会烂在肚子里的。”
陆若兮将包袱递给叶砺成，嘱咐道：“你也长大了，为娘的只想让你记住两句话，一是，不管做什么事都要对得起自己的良心。二是，不论做什么事都要对得起大梁的百姓。”
“孩儿记住了！”
叶砺成含泪拜别母亲陆若兮，便往马市赶去，想买一匹马作为坐骑。
穿过几条熟悉的街巷，路旁是一座年久失修，蛛网密布的戏台子。台子中间端坐着一个破衣烂衫的和尚，垂眉敛目，纹丝不动。唯有呼吸时带动嘴角胡须的微微颤动，才将他与寺庙里的泥塑区别开来。
和尚不诵经，不化缘。自打叶砺成记事时起，就日复一日，年复一年地盘坐在戏台子中间。
京城百姓见多不怪，无人问津。
只有一个疯疯癫癫的乞丐，在每天晌午时会拎着从醉香楼下垃圾桶里舀来的半葫芦酒，在他面前驻足，然后扯着嗓门喊一声：“和尚，你啥时候才能成佛啊？”
和尚在此时，会微睁双目，看一眼自己在坐处周围画的一个圈，淡淡地回一句：“等贫僧突破了这脚下的樊笼。”
疯乞丐每次听后，都会哈哈大笑：“你可真是一个疯子。”
久而久之，京城百姓便称呼这个和尚为疯和尚。
叶砺成看了一眼这个画地为牢的疯和尚，只觉得今日的他与以前有些不同，仔细打量之后，才发现，原来不同的不是他本人，而是他身后的蜘蛛网。
眯眼看去，那凌乱无章的蜘蛛网居然歪歪斜斜拼成了一个“阿”字。
叶砺成挑挑眉，无暇细想，信步来到了马市。
他小时候曾经和七皇子徐午龙一起在御马监玩耍，学到了不少相马的知识。在一群马匹之中，他很快挑中了一匹膘肥体壮的西域大宛良马，便问卖马的小贩：“请问这匹枣红马卖多少钱？”
小贩看他一副穷酸秀才的穿着打扮，白了他一眼后，懒洋洋的回应中透着冰冷：“东海鲛人玉珍珠一颗。”
此言一出，便引起了不少顾客的围观。这鲛人玉珍珠乃是世间稀有的珠宝，每年的产量也就十几颗而已。一颗便价值百两黄金以上。大家都想知道，到底是什么样的骏马能值一颗鲛人玉珍珠的价钱。
叶砺成看着小贩那副冷言冷语的市侩嘴脸，心中虽有不悦，但也明白他这是狗眼看人低罢了。眼下还是办正事要紧，便随口道：“成交”。然后将手伸向里兜，想掏出一颗鲛人玉珍珠来。
却听一声洪亮嚣张的嗓门响起：“这匹大宛良马，老子要了。”
叶砺成循声望去，只见一个络腮的大汉分开众人，走上前来，将一颗鲛人玉珍珠往小贩手中一塞，便想将大宛良马牵走。
“你这人怎么这么不讲道理？”叶砺成拦住他的去路，质问道，“刚才是我先看中了这匹马，而且已经和商家议定好了价格，你凭什么抢我的马？”
“凭什么？就凭这个！”
络腮目露凶光，亮了亮自己的拳头，然后一拳砸在叶砺成的肩膀上，将他打翻在地。
“哼！”络腮看着跌坐在地上的叶砺成，嘴角露出一抹不屑的嘲笑，趾高气昂地牵着马就想走。
“站住！
叶励成揉了揉肩膀，霍然站起身来，朝他戟指怒喝。
络腮转过身来，狞笑着朝他一步步逼近，左掌心把右拳头捏得嘎嘣作响。
“小子，我看你是活腻歪了！我今天要是不把你打出屎来，老子就不姓卢！”
叶励成一介书生，哪里是面前这个膀大腰圆的粗汉的对手，只能步步后退。
眼看络腮距离自己只剩三四步远，叶励成朝他后面一指：“捕快来了！”
络腮闻言一愣，朝后看去。
哪里有半个捕快的身影？
络腮情知上当，骂骂咧咧刚回过头来。
叶励成抄起旁边馄饨摊的一把长条，就朝络腮的脑袋砸了下去。
“啊！”
络腮躲闪不及，被叶励成一砸了个结结实实。捂着脑门向后跌倒在地，指缝间渗出了一道道鲜血。
没想到这络腮皮糙肉厚，晃了晃有些晕沉沉的脑袋，踉跄着站起来，胡乱抹了一把脸上的血，怒斥道：“小子，竟敢偷袭老子，老子今天宰了你！”
说罢，从身旁的肉摊上抓起一把杀刀。