宇湛想向报信的同学确认来人的身份，但同学说刚才只是恰好经过州学大门，见三个浑身刺青的短发男子指名道姓的要找宇湛、范安国，便赶紧跑过来报信，其余并不知情。
针对同学提供的宝贵情报，宇湛再三表示感谢，随即和范安国商量起来。两人都推测来者是瑞丰商会的人，宇湛记得分外清楚，当时傅志清喊了句州学生见县官不拜，暴露了几人的身份。宇湛正低头思索如何应对，猛一抬头却发现范安国不见了。
正疑惑间，宿舍门口嘈杂起来，似乎有范安国的呼喊，宇湛出门一看，只见范安国站在院内，面前站着十多个同学。范安国脸涨的通红：“咱们州学生平素忠厚老实，如今被人欺负到家门口，指着鼻梁骂我们辱没祖宗，兄弟们你们说该怎么办！”
“不能认怂！”
“兔子急了也踹鹰！”
“他们要是敢动手，今个咱让他们不知怎么死的。”
“打死他们？”
……
一时间群情激愤。
只见范安国手臂一挥，带头朝大门方向跑去，十多个同学紧随其后，虽然大多文弱不堪，但人多势众，看起来颇有几分气势。
宇湛暗暗叫苦，没想到范安国蛊惑人心真有一套，也不知他是如何把这些读书人鼓动起来，或者说是蒙蔽住的，个个都不要命一般。宇湛只好追着大队人马，试图能把大家劝阻下来。
范安国一行人急匆匆跑到州学的门口，路上又挟裹了几个路过的同学，二十多人杀到门前，只见看门的两个老头正紧张兮兮的拦着三个男子，说什么也不让进来，旁边有不少人在看热闹。
范安国一马当先，跃出阵前，率先叫阵：“老子就是范安国，来者何人，报上名来！”
一个年纪稍长，看起来不是那么凶相毕露的男子迎上前来，自称刘宝，奉傅志清之托前来：“我家少爷偶感风寒，让在下前来接两位公子议事。”
范安国怅然若失，热情被浇灭了一般。
“这什么啊？”
“戏弄大伙吗？”
“无聊透顶！”
……
众人一片嫌弃，纷纷抚袖离去。
范安国急得满脸通红：“诸位别走啊，听我解释呀。”
“老范，没事吧？”宇湛追了过来，见众人轰然散去，感到不解，便走到范安国旁边询问。
范安国指了指对面的刘宝，语气尴尬：“说是傅志清让他过来传话，找咱们去议事的。”
“可有凭证？”宇湛很难将这位江湖人物与傅志清联系到一起。
刘宝见状，连忙递上了一张纸条，字写的歪歪扭扭，的确是傅志清的笔迹。
几人出了州学，向城南走去，刘宝在前面带路，不走大路，尽走小道，走了许久，踏着青石板铺的小径，七拐八绕穿过几个巷子后，到了一个不起眼的院子外。刘宝喊了两下，大门开了一条缝，几人从门缝里侧身进了院子。
院内站着几个男子，身穿深色窄衣，几人见到刘宝，恭敬的叫了声：“刘爷”。
“汪！汪！”
一只体型硕大、腿粗腰圆的大狗大声突然出现在宇湛面前，露出满口锋利獠牙，猩红色的眼睛恶狠狠的盯着宇湛，一副要扑过来将人撕碎的架势。
宇湛面露惧意，吓得连退几步，刘宝哈哈大笑：“狗被栓起来的，不碍事。”
说完，刘宝走到大狗面前，大狗立即收起凶巴巴的嘴脸，温顺的蹲下让刘宝挠它脖子。宇湛退到十步之外，发现这狗嘴巴宽阔，耳朵又肥又大，按宇湛的审美观，不是一条好看的狗。
“这是什么狗？似乎很少见。”宇湛好奇的问。
“宇公子好眼力。”
刘宝说话极为圆润，不动声色的夸奖了宇湛一下：“这是希兰的格雷犬，别人送给我家老爷的，整个建宁也不超过十条。”刘宝说完站起身，大狗一个劲的朝他腿上蹭，样子十分谄媚。
到了正屋门口，里面一阵嘈杂，刘宝打开门，对宇湛、范安国做了个请的姿势。
进了门，宇湛惊讶的发现屋内摆着十几张桌子，人头攒动，吆五喝六，热闹非凡，到处是摇骰子、码牌、铜板碰撞的声音，原来是个赌场。
宇湛小心翼翼的跟着刘宝在赌徒间穿行，生怕碰到哪个赌徒惹来麻烦。空气中弥漫的烟草味道让宇湛有些反胃，刘宝怎么带自己到这种地方？
穿过正屋，到了后院，偏屋内隐约传来牌具的声响，刘宝主动介绍道：“这些都是雅间，二位公子若有空不妨前来玩玩，有丽人相陪。”
“多谢好意，在下心领了。”宇湛婉拒道，倒是范安国四处张望，似有所盼，呵呵傻笑着。
进了后屋，刘宝将二人引进一间书房内，铺着羊毛地毯，屋内有个巨大的朱漆屏风，上面绘着几幅画，宇湛并没有细看，因为早有人在屏风前等候，是一位个头不高的瘦削男子。
“两位公子，这是我家老爷。”刘宝介绍道。
“晚辈宇湛拜见伯父大人。”
“晚辈范安国拜见伯父大人。”
“二位公子无须多礼”，傅波招呼两人坐下，泡了两杯清茶递给宇湛和傅志清，见两人起身推辞，傅波说道：“二位公子和犬子同窗多年，又是莫逆之交，千万不要见外。”
宇湛、范安国这才接下热气腾腾的茶水。
“昨晚的事情感谢二位出手相助，志清过于贪玩，二位今后多多相劝。”
“哪里，伯父大人严重了，倒是晚辈处置不当，让令郎回头过来相助，却暴露了州学生的身份，怕是会召开麻烦。”宇湛说出了自己的担忧，这建宁城虽大，但州学只有一个。
见宇湛说完面露忧虑，傅波微微一笑：“二位尽可放心，我弟弟是县衙刑房的主薄，瑞丰商会似乎未打算计较此事。另外，两位投军一事，包在我身上，不必担心。”
傅志清得罪瑞丰商会之事，傅波当然很上心，昨夜就派人通过各种渠道四处打探，但那些在瑞丰商会干活的本地人，根本不知此事，而且从弟弟傅涛那反馈的消息，瑞丰商会也未去县衙查听。至于是否有个姑娘，更是难以打探，一提到此，瑞丰商会的伙计个个紧闭牙关，一脸警惕。瑞丰商会缄口不提，说明该姑娘身份极为重要，瑞丰商会不愿意暴露，既然如此，傅波得出了瑞丰商会应当不打算计较此事的结论。
但瑞丰商会毕竟是北府何家所开，势力之大根本不是傅家所能抗衡的，稍有不慎，不仅仅是性命的问题。为了保险，傅波还是连夜安排人带傅志清出城，避避风头再说。
傅波将自己的分析对宇湛、范安国如实相告，当然，没有提及安排傅志清躲避一事。
刑房主薄虽然只是八品小官，但在寻常百姓看来，已经是大人物了，宇湛恍然大悟，怪不得昨晚那几个衙役那么客气。
“听说二位公子文武双全？”
宇湛不敢托大：“学过一些刀法”
范安国也谦虚道：“只是对摔跤有些爱好。”
“不知都是何门何派？”
“晚辈习练的是玄道流刀法，师承蒋国毅。”
“晚辈师承长山杨七，长山快跤，”
傅波对此很有兴趣，指着屏风说道：“二位可能看懂其中故事？”
屏风分为四扇，宇湛仔细观看起来，第一扇绘着一个体格健壮的男子跪在一面战旗下，另一人在他面上刺字。第二扇绘着该男子手持长枪，策马奔腾。第三扇是该男子挥舞长枪，在战场作战。第四扇则充满悲凉，秋风落叶下，荒原上一个坟塚，旁边孤零零的插着长枪。
“晚辈不知。”宇湛思索了一番，未能将这几幅画与自己所知联系起来，范安国也摇头，表示并不知晓。
接下来，傅波开始讲述起这屏风上的故事。
数百年前，林氏宋朝末年，名将柴朔光，武艺高强，尤其擅长枪法，他率领的柴家军多次利用枪阵击退风州骑兵。后柴朔光被奸佞诬陷，蒙冤下狱而死。
柴家军中有一位叫傅定山的部将，跟随柴朔光多年，深得其信任，柴朔光临死前，将三岁幼子托付给傅定山。傅定山携柴朔光的幼子逃回老家，娶妻生子，柴朔光的幼子亦改随傅姓。
“这屏风上绘的正是我族之先祖，柴公讳朔光。”傅波一脸正色，接着讲道：“画上之长枪，乃先祖戎马一生使用，名为暗夜枪，后流落民间，已不知所踪。”
“至于先祖所创枪法，傅定山得其真传，后宁朝建立，禁止民间习武。傅定山怕惹来杀身之祸，都在半夜里起来偷偷教予诸子，此后柴家枪在建宁傅氏中世代相传。”
既是忠烈之后，又是武术世家，听傅波讲完，傅志清的形象在宇湛、范安国心中端正了不少。
之后，傅波又随便和宇湛两人聊了聊，便以还有事务要忙，让刘宝将两人送出门去。
待刘宝回来，傅波张口道：“你觉得这两人如何？”
刘宝：“稀疏平常，不是特别的人物。”
“如果取舍一人呢？”
“在下愚见，范安国行事浮躁，一武夫而已，宇湛略显文弱，二者估计都难有大成，可随意取舍。”
“嗯”，傅波认真考虑起来。
既然傅志清开口答应了人家，就不能让儿子失信于人，就帮这两人一回吧。
“你速去恩公府上一趟，把这两人安排一下。”
“是”，刘宝领命而去。
刘宝走后，傅波望着面前的屏风，遐想起来。