伏念问道：“不知师叔所言是从哪里得知？我儒家所收藏的典故中似乎并无记载。”
“呵呵，历史都是由胜者书写的。你所看到的并非是全部。”荀子说道。“好比商纣王子受德，在那个很可能是神族冥族都存在并且共同生活的混乱年代中，真的如史书中记载的残暴不堪吗？”
“正因如此，还请师叔解惑。”伏念作揖，颜路亦是如此。
“一怒而诸侯惧，安居则天下息。没有这个人不知道的事情。”荀子却摆手，而后继续说道。“齐灭宋之前，与楚国相比，只有二鼎，所以齐国却最先被秦楚赵韩魏燕的合纵战术攻破，连下七十三城，你们知道为何吗？”
伏念道：“楚国占地宽广人数众多，而且均是精兵良将。相比齐国难以攻破。而且……”
“而且什么？”荀子微笑。
“而且齐国原本为太公姜子牙的直系后裔，但却被田氏取代导致国运不如楚国，即便拥有二鼎，但较之国运鼎盛还是差些。”颜路接着师兄的话说。
然后接了一句：“这些是我猜测，不知是否真的如此。”
“这正是我想说的。”伏念与颜路对视。
荀子笑道：“国运维艰，亦或是国运兴隆。田齐二者皆有，相互抵消。”
拥有二鼎的齐国本该国运兴隆，但却因为是田氏强行替代姜齐导致齐康公死，至此姜太公绝祀，所以国运维艰。
荀子满意的点头，表示对二人的称赞，他说道：“齐国的败亡其实早有预示。齐宣王时期趁燕国发生子之之乱时将其大败，几乎将燕国覆灭。后又联合韩、魏两国大败楚国，又逼迫秦国求和。却因不听孟子劝告而施行霸道之业，最终因燕国人的叛乱和秦楚韩赵魏的联合进攻下而身死。”
齐宣王曾向孟子请教称霸天下的方法，孟子因势利导劝齐宣王放弃霸道而改行王道，齐宣王并未听从。
齐宣王死后其子齐闵王继位，齐闵王在国内搜寻二鼎不得，后在苏秦之弟苏代的帮助下灭了宋国，在失去二鼎的情况下重得一鼎。
“齐闵王不甘于此，之后南侵楚国，西侵三晋，齐国势到达巅峰后，又欲吞并周朝，成为天子。也正因如此，齐国的灭亡之路正式开始。”
“此话怎讲？”伏念问。
荀子道：“齐宣王时齐国几乎被灭，当时秦昭王手下的秦国最强之将，也就是之后被农家六大长老合力猎杀的白起，曾入齐国国都营丘寻找二鼎，但却一无所获。”
“哦？一无所获？”伏念问道。“该不会齐国早有战败预感，将二鼎秘密运走？”
颜路摇头。“齐国自信本身实力，该不会有此做法。很可能是在齐国败亡之后与白起进营丘之前，有人在这段时间内，秘密将二鼎带走。”
“何人有如此本事？九鼎每一鼎最少都重达五百斤，二鼎便有千斤。这需要多大的人力才能做到？”伏念反问。
颜路笑道：“墨家机关术与公输家的霸道机关术，运千斤之物如手托飘絮。”
“墨家？”伏念思索道。“当时应是墨家刚起步之际，第一任巨子还是墨子墨翟。”
墨翟，春秋末期战国初期，宋国的大夫。
“说到此处，就不得不提到一个人。”荀子突然说道，将自己杯中填上茶。
伏念与颜路一直未动，茶早已凉，荀子为其换上新茶。
“师叔请说。”
荀子说出一个人名：“邹衍。”
“邹衍……”颜路喃喃道。“齐宣王时是稷下学宫著名学者，因他‘尽言天事”’，当时人们称他‘谈天衍’，也作邹子。”
颜路年少时也曾在稷下学宫进修，对于邹衍之事也略知一二。
齐宣王败亡后，刚刚复国的燕国君主燕昭王广纳贤才，邹衍离开了齐国来到燕国。
《说苑·君道》载：
“燕王曰：‘寡人愿学而无师。’郭隗曰：‘王诚欲兴道，隗请为天下之士开路。’于是燕王常置郭隗上坐南面。居三年，苏子闻之，从周归燕；邹衍闻之，从齐归燕；乐毅闻之，从赵归燕，屈景闻之，从楚归燕，四子毕至，果以弱燕并强齐。”
邹子在燕，其游诸侯畏之，皆郊迎而拥彗。
齐闵王时期，齐将匡章率齐、魏、韩联军围困秦国，最终攻破了函谷关，迫使秦国割地求和。
“燕国趁齐国空虚之机偷袭，齐军班师回国，大破燕国。”荀子道。“齐闵王欲借此机会灭燕，燕国派出苏秦使齐闵王伐宋。而后燕派兵助齐攻宋，由于各国阻挠，齐国只能在割取数城之后停止攻宋。”
“不得不说，身为当时鬼谷传人之一的苏秦，的确是一个合格的搅局者。”伏念终于端起茶碗，轻呡一口。
“他以燕国内奸的身份犯险齐国，最后却落得车裂之死，实是可惜。”颜路叹道。
“苏秦身为鬼谷传人之一，乃是修习纵剑术。齐国众大夫因争宠派人刺杀苏秦，苏秦也只是重伤未而死。”伏念道。“要求齐闵王以‘帮助燕国在齐国从事反间活动’为名，将他车裂于市，并悬赏行刺之人以使贼人出现。齐闵王只以为此乃苏秦之计便照做，而后诛杀了凶手。其死后，他内奸之事才被泄露出来。”
苏秦在组织齐、楚、三晋（三家分晋的韩赵魏三国）对付秦国之时，齐、赵、魏也在争取宋国。秦昭王去帝请服后，各国失去了共同的敌人，于是矛盾公开化。齐国和赵、魏为了夺取宋国的控制权而公然大战。
齐闵王三次伐宋，终于将宋国消灭，拿下一鼎。
荀子缓缓说道：“内不足使一民，外不足使距难，百姓不亲，诸侯不信；然而巧敏佞说，善取宠乎上，是态臣者也……故齐之苏秦，楚之州侯（令尹），秦之张仪，可谓态臣者也。”