伏念说道：“不论是九鼎还是一鼎，光是放在那里边极具吸引力，想要收藏更是难上加难。”
荀子道：“泗水彭城，其水虽深，但帝国亦拥有可以与墨家机关术比肩的公输家霸道机关术，想要在深水中打捞物品如家常便饭。”
“如此还一无所获，可见九鼎已不再泗水之内。”颜路说道。“即便此前有人打捞亦难掩人耳目。而且九鼎并非凡品，一旦现世，必有是非祸端。”
伏念顺着颜路之说分析道：“师叔的意思是，九鼎已经不存在于这天下之中了？”
荀子微微一笑。
颜路道：“九鼎乃是青铜打造，若是真的有人将其捞出，想要不动声色的将其敛藏，有一种方法可以。”
伏念道：“你是说……将其熔炼？”
荀子也眼神一变，显然对颜路的这个思路有所兴趣。
颜路点头，继续说道：“若是将九鼎熔炼，另做其他物件，既能不动声色将其纳为己有，更能窥探其中秘密。”
“若真是如此，此人应该早已称霸天下。”伏念说。
“若是寻常野心之人，定会如此。”荀子说。“但若是不寻常之人，便不一定了。”
伏念道：“的确如此。”
荀子道：“子路，你继续说。”
颜路继续道：“其实细数历史，有很多人在称霸天下这条路上都有异于常人的表现。”
“比如……”
“比如周朝的开国功臣太公姜子牙，又比如称雄一时的春秋霸主之一郑庄公。”
荀子饶有兴趣。“子路为何有此说法？”
颜路道：“世人皆知姜太公辅佐周武王灭商建周，乃是兵家鼻祖，百家宗师。但是姜子牙出世时，家境已经败落了。”
颜路所说不错，姜子牙年轻时不光做过屠夫，也卖过酒，聊补无米之炊。
但姜子牙人穷志不短，无论宰牛卖肉也好，还是做生意也罢，始终勤奋刻苦地钻研天文地理、军事谋略，研究治国安邦之道，期望能有一天为国家施展才华，可是直到七十岁还是一无事处，闲居在家。
可以说此时的姜子牙，只不过就是一个肚子里有点墨水的穷老头。
直到他七十二岁时遇上周文王姬昌，而后一举成名。
荀子道：“据说那次姬昌在出外狩猎之前曾占卜一卦。卦象显示，所得猎物非龙非螭，非虎非熊，所得乃是成就霸王之业的辅臣。说的正是姜子牙。”
伏念说道：“所以问题所在便是，是什么让姜子牙在两年之间，从一个普普通通的凡人变成一个让姬昌都渴求得到，后来立下丰功伟绩的神人。”
荀子看向颜路，问道：“子路怀疑，姜太公掌握了苍龙七宿，也就是九鼎的力量？”
颜路点头，道：“姜子牙的出生地虽无确切证据，但以东海或是牧野这两地最为吻合。而其先祖曾做四岳之官，辅佐大禹治理水土有大功。”
“所以姜太公极有可能掌握了九鼎的力量。”伏念说道。
伏羲氏创造先天易，即先天八卦。
神农氏创造连山易，即连山八卦。
轩辕氏创造归藏易，即归藏八卦。
此三易为《易经》。后经过姬昌悉心钻研，将其规范条理化，演绎成六十四卦和三百八十四爻，有了卦辞、爻辞，人称《周易》。
“周文王姬昌善于卜卦占星，当时卦象显示文王若要雄霸天下，成就霸王之业，非姜太公不可。”
颜路点头，荀子对二人投来赞赏目光。
荀子道：“这么说来，的确隐隐之间有所关联。”
“郑庄公亦是如此。”颜路道。
郑庄公，春秋初期称霸各大诸侯国。
其在政治斗争上，常常能准确预料事情的变化趋向从而提早制定出应付的策略，使自己一方在斗争中立于不败之地。
这不单是凭借他丰富的经验和高超的智力，更是有一股力量在暗中辅佐他。
能让他迅速称霸春秋的力量，必定非同小可。
“郑庄公能成为春秋三小霸，其实力自然毋庸置疑。但这还不够，否则一统天下的就不是秦国了。”颜路说道。“郑庄公死后郑国的实力大不如前，苟延残喘活到战国后，为韩国所灭。”
“说明郑庄公的力量还不够强。即便掌握了苍龙七宿，也只是部分。”伏念顺着说道。“而且还有一点便是，郑国与韩国同为皇室姬姓，自然对九鼎的力量痴迷。”
“不错，也只有姬姓才能掌握九鼎的力量，所以他们才会整得头破血流。”荀子也点了点头。“东周开始后，周朝王室衰落，各诸侯开始觊觎王权。到了春秋时期的周朝，势力已经远不如列国。周平王是个聪明人，知道周朝早晚会毁于列国各大势力之手，为了能保存周天子一脉，他便将九鼎分散给了当时势力最强大的九个诸侯国。”
这九个诸侯国分别是：
秦、楚、齐、晋、宋、郑、曹、越、吴。
“九大国逐鹿中原，便不会太过注意已经不值一提的周朝，周平王是这个想法吧？”伏念问道，荀子点头。
伏念又问：“可是我有一事不解，既然周朝身负天命，也拥有九鼎所蕴含的强大力量，为什么还会一步步走向衰败？”
荀子捋了捋胡子。“力量是否强大，是次要的。能不能将其掌握在手，才是重要的。”
“师叔是说，周朝已经没有掌控九鼎的资格了吗？”颜路问。
荀子道：“烽火戏诸侯，可不是那么好戏弄的。”
“周幽王自认为有九鼎在手便是天下无敌，烽火戏诸侯对其来说就是儿戏。所以等西夷犬戎真正攻来之时，也就是他付出代价之时。”伏念分析道。“而周幽王之子周平王自知周幽王的死便是周朝衰败的开始，便想出分散九鼎之计来保全周室。”
“春秋时的吴国和曹国被越过与宋国所灭，各家已经开始了争夺九鼎的战争。”荀子向三个碗中倒入香茶。“三家分晋后，加上跻身成为大国的燕国，九国划分成了七大国与三小国。原先晋国的一鼎由韩赵魏三国同时保管。后越过、郑国、宋国分别被楚国、韩国和齐国所灭，战国便开始了七国争雄的时代。”
“这么说，楚国就有三鼎了？”颜路眉头微挑。“齐国三鼎，韩国一鼎，秦国一鼎，赵魏共一鼎，燕国无鼎。”
“鼎数并不代表实力，非九鼎齐聚，难窥其玄妙。”荀子品了一口茶。