“你,你们,你们要干什么?我是亚瑟亲王的人。”怀恩显然知道此时唯一能救自己一命的就是亚瑟亲王,所以他将亚瑟亲王的名字提了出来,但是他却怎么也想不到正是亚瑟亲王彻底抛弃了他。
怀恩很快就发现自己的挣扎是徒劳的,因为他从这些士兵的衣着认出他们是威廉亲王的手下。
“把他带出去。”士兵长没有给怀恩再说话的机会,他将怀恩的嘴用布堵上,并用黑色的布袋套在了怀恩的头上,这才让手下将其架了出去。
“杀了他。”
这是被蒙着头的怀恩听到的最后一句话。从刀尖传来的寒意,让怀恩深知这句话对于自己的意义。此时他开始反思起自己的人生,也许没有自己当初用生命来豪赌跟亚瑟亲王,自己还是会活下去。
也许只有在人生终点的时候,才会发现相对于生命来说,名和利似乎都是如过眼云烟一般。
“把他的头罩拿下来。”
对于说话人的身份,怀恩并不需要将头罩摘下来就能毫不犹豫地分辨出,因为这个声音正是出自威廉亲王。
威廉亲王显然并不像在处决怀恩的事情上发生一些意料之外的事情,所以他亲自来送自己的兄弟一程。
被摘下头套的怀恩四下张望,他想弄清楚自己究竟身在何处,强烈的求生欲望支撑着他接近崩溃的神经。
怀恩身处密林之中,四周看起来一模一样的树木让他根本分辨不出方向,他唯一能确定的是自己这一次是在劫难逃了。
“看在我们是兄弟的份上,如果你放过我,我将会彻底隐藏自己的身份,从此世界上再没有怀恩。”
“你和亚瑟那个混蛋合作的时候就应该想到有今天了。你可让我出了大价钱。”从威廉亲王口中说出的每一个字都让怀恩感到寒彻入骨。
伴随着最后一丝生还的希望破灭,怀恩感到自己的身子突然如山一样沉重,双腿已经不能支撑自己身子的重量,一下子瘫坐在了地上。
将这一切都看在眼里的威廉亲王并没有开口说话,只是在他的嘴角露出了一丝轻蔑的笑容。在他的眼中,此时的怀恩就如同自己脚下爬过的蚂蚁一般,只要自己愿意,他随时可以轻而易举地夺去其性命。
“这的环境很好,平日也不会有什么人来,你死后会很安静的。以后每年的这个时候我都会派人来看看你的。”
怀恩试图抱住威廉亲王的腿继续求情,但是却被身旁的士兵死死地压在了地上。
“求求你。”昔日一贯以贵族装扮示人的怀恩已经是涕泪俱下,毕竟活下去远比自己的形象更加重要。
“动手吧。”威廉亲王似乎已经无法再从崩溃的怀恩身上再获得任何的快乐了,他一脸厌弃地对士兵下达了命令。
“你会遭到报应的。”自知终究逃不过一死的怀恩,用尽自己最后的力气在临死前对威廉亲王怒吼到。
这声怒吼并没有让怀恩内心的怒气完全释放,甚至在他身首异处的时候,他的嘴仍然挣扎着动了几下。虽然没有人能听清楚从那滚落的头颅最后到底说了些什么,但是他们都确信一定和威廉亲王有关。
“把他的头扔到远处,尸体就留在这儿喂狗吧。”
死后身首异处对于奥斯帝国人来说是种莫大的侮辱,显然怀恩临死前最后的诅咒让威廉亲王感到十分恼怒,所以他才会用如此的方式来侮辱已经死去的怀恩。
解决完怀恩这个麻烦,更令威廉亲王感到头疼的是亚瑟亲王了,如今的亚瑟亲王已经是和自己平起平坐的盟军联合统帅,这让自己不得不面临着和亚瑟亲王争锋相对的局面。
不同于联军因内部的权利争斗而群龙无首,在成功地化解了住联军的威胁后,冰封城内新生的权利机构已经开始运行。
这个新的权利机构名义上是以奥斯三世为首领,但实际上却是威尔顿亲王掌管着财政大权和军事大权。
按照事先的约定,萨拉教主终于成功地将从只能在私下传播的教义,变为了如今的冰封城唯一合法的教义。未来甚至会是整个奥斯帝国的教义,这样的愿景让他对于和威灵顿亲王的合作很是满意。
威尔顿亲王对于萨拉教义也显示出浓厚的兴趣,他甚至参与了教义的修订,他将萨拉教义中所提倡的对于自己主人无限忠诚的观点视为整个教义的精髓,并以此为基础,添加了许多便于自己统治的教条。
崭新的萨拉教义被指定为冰封城唯一的宗教,城里原本的神职人员被迫放弃自己原本的信仰,转而宣传起萨拉神。
漫长的冬季让冰封城人在闲暇时候多聚集在城内的酒吧中,这让萨拉教义的传播有了合适的时机。
喜欢特立独行的年轻人成了引领信仰萨拉教义潮流的主力,虽然他们也许不知道萨拉教义究竟有什么好处,但是如果能时不时地在谈话中说出几句和萨拉教义有关的词汇,从而博得一些人的关注和侧目,这对他们来说也是值得尝试的新鲜事物。
萨拉教主对于如何吸引这些狂野、甚至是盲目的青年人很是有办法。他公开招募新的教徒,按照萨拉教义的规定,教徒必须全身心侍奉伟大的萨拉之神。萨拉主教故意渲染了萨拉门徒身手敏捷是因为受到了萨拉之神的庇佑,而对于之前萨拉门徒之前那残忍的选拔方式却绝口不提。
萨拉教主为了能够让更多的青年人接受萨拉教义,他为此特意修改了萨拉门徒的招收标准。
按照最新的招募流程,每个有意愿的青年人需要经过一系列的测试,而如果不想通过测试成为萨拉门徒,就只有在萨拉门徒的引荐下,才能轻而易举地获得新门徒的资格。
之所以萨拉教主会这样设置的目的是为了让那些曾经跟随自己的门徒们有生财之道。自从进入了冰封城后,那些曾经靠着暗杀等获得财富的违法手段已经不能再用,萨拉教主手下那些习惯了花钱大手大脚的门徒们自然对于现在的生活抱怨连连。
萨拉教主正是看到富裕的冰封城内有着大量富家子弟,他们在进入冬季的冰封城内整日无所事事,他们对于神秘的萨拉教很是感兴趣,而只要付一些钱就能获得可以向其他人炫耀的萨拉门徒称号,这样的事情对于他们来说是充满了诱惑力的。
这些纨绔子弟对于萨拉门徒名称的兴趣完全超乎了萨拉主教之前的想想,这些纨绔子弟都想获得比其他人更加显赫的门徒称谓,为了迎合这些“财神”的要求,萨拉主教创造性地将门徒制度分为了十个层级,之前那些萨拉门徒被尊称为第一代门徒,为第一层级,其他的人则最高为第二级。出了层级之外的区别外,如何跟一个经历显赫的引荐人也成了互相竞争的地方。
为了让这些纨绔子弟心甘情愿地拿出更多的真金白银,萨拉主教甚至不辞辛苦地为跟随自己进入冰封城的门徒们编写了充满传奇色彩的宣传。