三日后药王大赛终于拉开了序幕。
本来周力起了个大早，准备按师傅所吩咐去溶洞避风头，谁想一开院门就见瘦猴早已守在院门口，不远处还站着熊山。瘦猴开口便提尊王大药师令邀周力参加药王大赛。周力无可奈何地随他们来到了药王谷主殿参加药王大赛。周力虽然有些无奈，心里缺莫名有些窃喜，刚一到便四处张望。主席台上的王端木见到周力的到来，也是微微一笑，朝周力点了点头，周力觉得瘆得慌，连忙闪开眼神。王端木左边坐着金长老，嘴里时不时喝着酒，也是面露喜色与旁边是吴长老闲聊着。王端木右边坐着袁长老，一脸面无表情，眼睛在人群中扫来扫去，不知道在看什么。其余几位长老也一脸慈祥，正坐在前排。长老后排则是药王谷知名的药师，个个都是身着药师服装，神清气爽。王铮今天一身皂袍，头带紫金冠，一脸得意地站在王端木后面，见周力眼神过来时露出鄙夷的神色，转眼间即逝，旁边的何坤点头哈腰地伺候着，眼神略有些呆痴。众多药童、杂事弟子、执事等则站在台下。周力来得较晚，站在后一排里，左右两边则是熊山跟瘦猴。一切都与往日药王大赛无二。
在这平静背后，周力还是发现有些不同。首先是来的路上看到许多手持各种武器的陌生杂事弟子，一脸肃色，略带几分杀气。其次主席台最后一排站着数名陌生人，身着便装，双眼四处探望，一副严阵以待模样。其中一位面黑老者，两边太阳穴凸起，满手是茧的双手微微张开，目光如炬来来回回在人群中游走。周力看了他一眼觉得好像有点眼熟，一时也想不起来。
就在周力寻思的时候，突然听到一阵阵钟响，私下窃语的人赶紧收住了声。九九八十一声钟响后，袁长老站了起来，朗声道：“吉时已到，上香！”王端木整了整衣冠，表情甚是严肃，走出台前取了一柱香，先是到主席台前朝天一拜，然后转身朝主殿一拜，一步一停走到香坛前插好香。上完香，王端木走到台前，庄严宣布本届药王大赛正式开始。言罢便归位坐下，袁长老则不慌不忙地走到台前，正色道：“本届药王大赛，老朽受王大药师所托，担任司仪。下面有请报名参加药王大赛的药童站到前台左侧来！”言毕，下面人群一阵人头攒动，共有六十多名药童上台。
袁长老捋了捋胡须笑道：“很好，今年报名的人数比往年多了一成，看来是我药王谷兴旺吉兆，一切规矩照旧，首先还是验药赛！”言罢，从前台右侧陆陆续续走出十六名杂事弟子，手里各捧着一个托盘，上面盖着白布，在台上右侧站成一排。袁长老继续言道：“老规矩，十六种草药或丹丸，必须一一辨别出名称、药性、用途和三种以上的治疗或使用方法，错一者便出局。”言罢朝台上药师一挥手，从药师队伍中走出十七位药师分别站在各个托盘旁边，最后一位正是李开源，站在最后。袁长老归位坐了下来，示意王端木，王大药师点了点头，药王大赛第一场比赛正式开始。
第一位出场的是蔡禾权，在禾子辈中年纪最大，入谷已经十年有余，前前后后参加过四次大赛，屡战屡败，屡败屡战是药王大赛的常客，最近三次大赛都是由他开赛，可谓是药王大赛“常青树”、“不倒翁”。蔡禾权脑子不好使，为人倒是忠厚老实，每次药王大赛都闹出不少笑话。蔡禾权憨厚地向主席台鞠了一躬，又转身朝台下作了一揖，甚是得意，引得台下一阵哄笑。
“蔡师兄，加油啊！”
“蔡师兄，拔得头筹，一举中的”
“蔡师兄，加油啊，名副其实大师兄！”
“蔡师兄，你可擦亮眼睛啊，枣匿草可别说成寒鱼草了，哈哈”
“蔡师兄，后年药王大赛不能没有你啊！”
台下药童拿蔡师兄以往笑话起哄，引得台上众人也是乐了，连王端木也是莫名笑了笑，连连摇了摇头，真是拿他没办法。
周力也乐了，毕竟有蔡师兄垫底周力在药王谷多少还有些颜面。不过周力注意到台上倒是有些人完全没有笑容，这些人都很面生，估计是王端木近日安插进来的人手，对于过往蔡师兄的趣闻不解所以才面无表情。周力暗自记下这些人容貌。
蔡师兄上前揭开白布一角，仔细看了看盘中所呈，表情严肃地对着难掩笑意的药师说着什么，那药师笑着点了点头。蔡师兄估计也是习以为常见怪不怪了，脸上凝重地走到下一个托盘......
终于在李开源一声“蔡禾权通过验药赛！”中结束了。台下又是一阵哄笑，蔡师兄有点不好意思，扭扭咧咧地站在一侧，又是引来一阵哄笑。有了这一道开胃菜，台上台下气氛热烈许多，药王大赛又如以往一般有条不紊地进行着。
台下弟子早已散开把主席台围了数圈。周力也没闲着，左顾右盼，又四下走动走动，王端木时不时看了周力一眼，见熊山、瘦猴一直紧紧跟着，还是把注意力放在身边左右这两位长老身上，时不时与之交头接耳，气氛颇为融洽。在一般药童眼中看来，今年的药王大赛与往年没有什么不同。但在周力看来，这只不过是暴风雨来临之前最后的平静，也许只需小小一根火柴，便可引发一场血斗，真希望这场风暴不要波及到普通药王谷弟子！
药王大赛如火如荼地进行着，周力一边观看，一边暗自思索起来，最起码相信动手后自己怎么从熊山手上脱身。周力不由得摸了摸腰间的布袋，今天诸事看来得仰望这数十枚毒针了。
过了一个多时辰，验药大赛终于落幕，共有四十八名药童通过。接下来按惯例便是现场制作丹丸比赛，入围的药童每人抽取一个方子，现场取药材两柱香时间内炼成指定丹丸，八成色以上便算通过。袁长老简要说明规则后，分三批进行比赛。制丹丸比赛才是药王大赛的重头戏，要成为一名药师开方施药必不可少，也是医术最直接的体现。以往比赛通过率不足两成，毕竟炼药非常考验一个人对药材、药性的理解，炼制过程也往往有些突发情况发生，稍不留神便会前功尽弃。众人表情都严肃起来，场面也安静下来。
周力对此并不在意，便想起身四处转转。刚走两步，熊山便挡在前面。
“老子拉屎，你要不要跟着啊！”
熊山一愣，抬头见瘦猴早已挤进内圈，看得不亦乐乎，脸上便起了怨色。周力管不了那么多，朝茅房走去。熊山抬头望了望正在与袁长老窃窃私语的王大药师，一扭头便跟了上去。
周力慢悠悠地走在药田间的小路上，眼睛开始四下张望，药王谷人都涌在主殿，四下无人倒是十分清净，突听见后面传来脚步声，有回头果然是熊山。熊山甚是尴尬，挠了挠头不好意思笑道：“我肚子疼也想上茅房！”
周力摇了摇头无语，你肚子疼挠头干什么！也不管这么多，继续朝前走，熊山估计是想明白什么，用手捂着肚子跟着后面。周力领着熊山朝药王谷前面走去，熊山在后面不耐烦了。“刚才左拐就有茅房，敢嘛还要往前走！”
“老子习惯蹲校武场的茅房，那里拉屎特别带劲，你要是赶不上趟就随意，别跟着我啊！”周力说完便加快了脚步，熊山气的咬了咬牙，拳头握得咕咕响，一想起什么又只好作罢，连忙跟了上去。
周力来到校武场，远远见谷口站着十余名身着药王谷杂事弟子服饰的人，手持武器来来回回巡视着。周力眉头一锁，心里估计后山山门更是如此。刚一迈进茅房，迎面走来一名持刀大汉身着杂事弟子服饰，此人身材魁梧，浓眉大眼满脸胡须，年纪约在四十左右。见周力一身药童服饰迎面走来，顿时愣住了。周力也停下脚步。双方都彼此不认识，也不言语，气氛有点不对劲，周力右手一抖，一枚无毒银针夹在指间。大汉两眼珠盯着周力不放，也不顾茅房气味，咽了咽口水，手中的刀紧握起来，身体微微下蹲，随时都有可能凶扑过来。
就在此时，熊山嚷嚷赶到，一进门见此状便是大吃一惊，赶紧张嘴言道：“周力你个小王八蛋，非要跑这么远上茅房，我真是服了你啦！”，站在周力身后，连忙给大汉示意眼色。大汉手中的刀松了下来，对着周力艰难地一笑，便侧身走了过来。周力一寻思便收回了银针。待大汉走过时，周力明显感觉到此人的杀气，要不是熊山赶到，估计两人已经动上手，牵一发而动全身。如果交上手会不会成为今天大事的导火索呢？周力还是觉得自己太草率了，师傅现在还没现身，此时动手只有自己吃亏的份。
上完茅房，周力并未先走，而是等着熊山。熊山不一会便出来了，冲着周力便是一阵憨笑。周力笑道：“熊执事拉得可顺畅？”熊山一愣赶紧点头。
“每次我到校武场练完武，拉屎觉得特别舒服，时间一长便落下这个毛病，熊执事可不要见怪哦！”
“哪里，哪里，我也觉得在这里拉得神清气爽！你看肚子不疼了！”熊山言罢摸起肚子来
“我一看熊大哥就是豪爽之人，拉屎肯定也是排山倒海，气势如虹般壮观！”
周力开始给熊山上迷药，熊山听完倒是笑起来。周力寻了个地方，两人便拉起家常。周力虽然只是草草看了一边《武林杂学》中的马屁术，日常与王灿插诨打科，正所谓近墨者黑，马屁术正是无师自通。开始熊山还有所提防，周力满脸诚意地为鸡尾山的事情道歉，又接着一顿奉承，三两下熊山便放松警惕与周力称兄道弟起来。周力觉得时机差不多了，便开始......