4.
列车抵达枫山市，已是深夜两点。
这是一座地处陕西丘陵地带中心的中等城市，火车站规模一般，灯火也不辉煌，但火车站人却不少，放眼四望，到处是通宵营业的旅馆、餐馆、水果摊，停车场上摆满了大大小小的汽车，古老的汽灯与现代化的霓虹灯交相映射广场的夜景杂乱而热闹。
霍小宝和姑娘相偕而行，在霍小宝的生活中，还从未有过这样的深夜。他催促自己下定决心，他与她之间，要与这个热闹繁华的夏夜相匹配，应该产生出一种响亮的结尾。
他犹豫着、感觉到脸在发红，但还是大胆地征求姑娘的意见：
“你如果真想走路，我送送你。”
姑娘婉言谢绝：
“不用，谢谢。”
“到西城，”他说，“走路起码大半个钟头呢，又是晚上。”
“那就坐车，”姑娘忍不住啧儿一下笑一声，又恢复正经，“你这个人，开个玩笑都不懂，我根本不会走夜路，我说的走路，是从火车站走到汽车站这五分钟。”
“哦。”霍小宝摸着后脑勺，姑娘的小聪明就是有意思。
但是步行到汽车站的路程最多只有几分钟，也就是说，霍小宝只有这么短短一点时间可以与姑娘同行了。人流拥挤，霍小宝故意走得很慢，他在拖延和姑娘分别的时刻。
广场上的小吃摊吆喝声四起。香味扑鼻，霍小宝怀着希望建议：
“吃点东西吧?”
姑娘摇摇头：
“不饿。”
“要不喝点什么?”
“算了，就到家了。”她打了个呵欠。
人家都打呵欠了，再要邀请什么，就有纠缠之嫌了，霍小宝只好无可奈何地作罢。
一辆“中巴”捷足先登地驶过来，绕了半个圈停在离他俩不远的地方，女售票员站在车门口大声招呼：
“到西城的，上车，有空位子，马上走!”
这该死的中巴!
霍小宝在心里狠狠咒骂，他本来还可以和姑娘呆上一、两分钟的，到正规的公共汽车站还有一百米左右嘛，这下给断送了。
“该死的空位子!”他又暗骂了一句。
可是中巴车并没有被骂跑，那个女售票员见了他俩，甚至跳下车门迎将上前：
“两位，去枫桥?上嘛上嘛，有空位子，快点快点，马上走。”
霍小宝不得不装出一副大咧咧的样子，将手伸给姑娘说：
“好，再见了。”
“再见。”
姑娘没握他伸在面前的手，却突然抬起手来抚摸他肿胀的嘴角，很难过地说：
“还痛不痛?”，
“你手一摸，就不痛了。”他大胆地看着她的眼睛，分别使他突然之间勇气倍增，“手一离开，又痛得要命。”
姑娘抿嘴一笑，说了声：
“狡猾。”
“我说的实话。”
姑娘凝视他一会儿，握住他的手，很动感情地说：
“我会记住的，有个好样的小伙子，为我找了座位又为我挨了打。”
霍小宝好激动。
“我叫霍小宝，”他呼吸急促地说，“这是我的电话号码，以后有什么事，尽管来找我。”
姑娘只是点点头，没有相应地留下姓名和地址，这使霍小宝深感遗憾：但也只能如此，分别不可避免。也许，他从此再也见不到这个可爱的姑娘了。
生活，真是无情。
或者是这姑娘的心……太戒备。
“祝你愉快。”他说。
“再见。”姑娘也说。
她仿佛有一丝留恋，但也只是一瞬，接着毅然转身向中巴走去。
就在她一脚踏上车门返身向他送来最后一瞥之时，她的眼光忽然越过他头，“一个男人，怕什么黑夜。好多年没到这边来了，正好看一看夜色里的枫桥。”
是的，好多年没踩过城西的地皮了。
霍小宝有生以来只来过城西两次，一次是小学时少先队组织的到某某街道访贫问苦，一次是中学时上社会课到城西的纺织厂参观。
骨子里，他与大多数城东人一样，是看不起城西的。
可今天不同于以往的一天，今夜也不同于以往任何一个黑夜，有了这么一个美好的姑娘在身边，即使没有月亮，城西的形象也如一个曼妙的女子在他心中亭亭玉立。
一阵马达轰鸣，一辆出租车从桥东飞驰而来，开过他们身边，突然又“嘶——”地一声急刹在前面二十多米处。
姑娘抬眼一望，脸上变了色，她喊了一声：
“糟了!”
话未落音，拉着霍小宝就向最近的一条小巷钻去。
霍小宝往后看，巷口拐弯处的一株大槐树挡住了那边的视线，他问姑娘是怎么回事，她头也不回，声音紧张：
“他们追来了。”
果然，他听见了身后杂乱而急促的脚步声，他立即想起火车上的那场暴力冲突和那个刀疤脸威胁的声音，脚下不由自主地加快了速度。
“别紧张，”姑娘喘着气安慰他，“甩得掉。”
霍小宝跟着她在这片老城的居民区里瞎转，眼前掠过的，大多是未改造的平房，在暗夜里，黑漆漆很大一片，与城东高楼林立的辉煌，的确是两个截然不同的天地。
他感到这些七弯八拐的小巷错综如蛛网，如今跟着左钻右窜，只一会儿，就丧失了东南西北，如入迷宫。不过，后面的脚步声倒是渐渐远了，以至终于消失。
霍小宝和姑娘放慢了速度，喘着粗气。
“你简直就像短跑运动员。”他佩服地说。
“还不错，是吧?”姑娘掏手绢擦了擦额头的汗。
两人点上烟，慢慢地往前走。
所见之处到处都很安静，家家关门闭户，很少的几盏路灯昏黄着，把他们的身影拉长又缩短。如果让思维稍一迷糊，甚至有一种走在洪荒时代的感觉。
“我们去哪儿?”霍小宝开始思考这个问题。
姑娘仿佛是经过了深思熟虑似的，立刻回答：
“今晚你不能单独行动了。”
“那……”
“只有去我家。”姑娘平静地说。
霍小宝心里钻出来一种异样的感觉，轻声问：
“这么晚，方便吗?”
“方便。”
霍小宝心里一动，一股感激漫上胸臆。
正说着，一条小巷里闪出几条人影，拦在他们面前，为首的一个正是火车上那个刀疤脸，说话的声音也是他：
“哼，小子，今天你是栽定了!”
另一个，好像就是那个掏姑娘皮包的五短身材，也紧跟了一句：
“管闲事!你小子不吃点苦，以后出门还不晓得学乖。”
霍小宝一阵害怕，不是怕自己什么，是怕姑娘受害，他无力保护，眼下寂静无人，什么糟糕的事都有可能发生。
他赶快把姑娘往后一拉，自己跨前一步，右手伸进马桶包，做好了迎敌的准备。可是姑娘却挺身上前，口气相当冷静：
“几位大哥，今天的事，要怎样才能搁平?”