玉仪两岁那年，跟随父母一同去了京城，恭贺外祖母豫康公主的五十大寿。
原本住几日便要回去，不料玉仪淘气摔断了腿，拖拖拉拉调养了一个多月，仍只能勉强下地，委实经不起长途跋涉的颠簸。玉仪之母顾氏已经不是姑娘了，须得回家侍奉公婆，只得忍痛将女儿暂留在娘家，自己跟着丈夫匆匆离去。
谁知道，玉仪这一留便是十年。
顾氏回去没多久，因为受凉生了一场风寒小病。起先还不见凶险，不料过了两、三个月后，渐渐的开始汤水不进，医药无效，最后竟然撒手人寰。
豫康公主得知女儿年轻早逝，悲痛伤心不已。
时人求亲有“五不娶”，其中一条便是“丧妇长女不娶”，以免“无教戒也”。
玉仪年幼丧母，将来说亲便成了一处缺憾。但凡高门大户之家，都会担心没有母亲教养的姑娘，不知规矩礼数，往往一开始便排除在外了。
豫康公主见玉仪年幼，其父不知几时才会续弦，故而让人送回去奔丧后，便接回自己身边抚育。不过世事难料，次年玉仪就添了一位继母，没过几年，又陆续添了几位弟弟妹妹，孔家二房好不热闹。
俗话说，有了后娘就有了后爹。
十年过去，玉仪只收到过十封。
每一封都是年末从苏州寄来，内容大同小异。先是孔府给公主府拜年，接着再感谢抚育孔家女儿之情，最后再告知孔府一切安好，除此以外再无其他。
今年初春，孔家突然来信要接玉仪回去。
豫康公主甚是恼火，冷声道：“什么理应接回孔家待嫁？真是笑话！难道我堂堂公主府比不上他孔家？生而不养，如今倒想起还有这么一个女儿了。”
“孔家虽然从前情分薄了些，但要接自家女儿回去待嫁，也是正理。”说话的是豫康公主身边的旧人----方嬷嬷，因自幼服侍公主长大，又终生未嫁，故乃跟前最得力贴心之人。
“情分？”女儿刚刚病逝，姑爷次年就续娶了新人，豫康公主一想到此，心内就一阵堵得慌。然而胸闷了半晌后，却无奈道：“我也明白，玉丫头的父亲还在，名分上还有一位继母，她的婚事轮不到我说话。”叹了口气，“我虽然心疼她，可说到底终归还是外家。”
方嬷嬷劝道：“公主也不必太担心，表小姐总归还有父亲做主，想来也差不到哪里去。况且表小姐才十二岁，成亲至少得过两、三年，孔家还得慢慢的挑，到时候咱们再帮着留心点就是了。”
“我原还想着，在京城里给她找一门好婚事。”
“这……”方嬷嬷有些犹豫，顿了顿，“虽说表小姐是公主看着长大的，但到底还是孔家的人，京城跟苏州又太远，怕是……”
“罢了。”豫康公主虽年近六十，但与生俱来的骄气仍是不减，冷冷道：“我明白你的意思，他们孔家在苏州是数一数二的大户，可放到京城里，谁会把一个小小的知府放在眼里？玉丫头若是勉强攀了高门，往后的日子不是那么好过的。”
方嬷嬷陪笑道：“有公主在，谁还敢小瞧了表小姐？”
“算了，你也不用安慰我。”豫康公主摆了摆手，颇为唏嘘，“倘使母后还在，或是我有一、二个兄弟，即便不……”忍了忍，终究还是略去敏感的话头，“无论如何不至于像今日，这般看着别人的脸色过日子。”
说起玉仪的这位外祖母，出身那是相当的高贵，乃先帝嫡后之独女，封号豫康长公主。因自幼极得父母宠爱，又是嫡后所生，故而脾气颇为唯我独尊，就连婚事也是自己挑选的，驸马身边更是一个通房都没有，日子过得十分惬意。
不过随着先帝驾崩后，情势便急转直下。
当今圣上并非嫡后所出，生母为先帝庶妃吴氏。虽然按理说是两宫太后并尊，但一个是嫡母，一个是生母，皇帝的感情自然有所倾斜。对于异母姐姐的豫康公主，皇帝更加只是面上情儿，等到嫡太后郁郁寡欢病逝，便连表面功夫也懒得做了。
玉仪的母亲顾氏年幼时，还跟着享受过几天风光日子，等到她出嫁时，昔日风光早已不在。故而只能屈尊低就，嫁给了苏州知府的嫡次子，虽说是在外省，但江南自古乃富庶之地，胜在家境不错。
如今的吴太后仗着亲子为帝，掌控后宫数十年，前面朝堂也颇有影响，吴氏一门更是一人得道鸡犬升天。豫康公主虽然是嫡后之女，但毕竟跟皇帝隔了一个肚皮，又没有做王爷的兄弟，实在难以说得上话，连累的驸马也升不了官。
认真说起来，公主府的尊荣也不过是个虚架子罢了。
主仆二人都是各自感伤，面上却不带出。
静默了半晌，豫康公主开口道：“回去也好，找个小门小户的夫家过日子，不求荣华富贵，但求舒心惬意的过一辈子。”
方嬷嬷堆起满脸笑容，顺着话头道：“正是这个理儿。有什么荣华富贵，是咱们这些人没有见过的？从来就只有咱们经历过的，别人却没见过。等表小姐回到了苏州，谁人不奉承一声知府孙小姐？等到将来嫁为人妇、相夫教子，那才是有福气的呢。”
豫康公主点点头，犹豫片刻道：“我想过了，除了跟去的婆子丫头以外，还得有一个稳妥得力的人，方才压得住阮氏。”
这份担心不无道理。
现今的孔家二太太阮氏颇能生养，过门半年便有了身孕，且一发不可收拾，玉仪不在孔家的十年里，阮氏竟然陆续生下三子一女。这世上的妇人，唯有儿子才是最可靠的依傍，有了三个亲生儿子，尽管阮氏只是续弦，出身更比不得前头的顾氏半分，但地位依然不可动摇。
方嬷嬷先是连连点头，继而一惊，“莫非公主想让奴婢跟过去？！”
“没错，唯有你最可靠也最得力。”
“这……”方嬷嬷面露难色，吞吞吐吐道：“照顾表小姐责任重大，奴婢已经人老年迈，只怕不中用……”
“行了。”豫康公主睨了一眼，不客气道：“你想什么，以为我不知道？也不必这般为难，并不是去了就不回来，只要守到玉丫头顺顺利利出嫁，你自然也就回京了。”
方嬷嬷的确是不情愿的，一来不愿离开旧主，二来不喜苏州地处偏远，再好也比不得从小习惯的京城。然而公主之命不能违，再说玉仪出嫁已经有了谱，差了几千年。况且明淳还太年少，自幼相处的那点小情意，未必能够长久，说不定过个两、三年就忘了。
不过在这个时代，明淳却是理想的丈夫人选。
不论人品、样貌、家世都不错，而且还知根知底，更重要的是他对自己有情。虽然这份情不见得能长久，但至少不会刚新婚几天，丈夫就急哄哄的去纳妾，平时夫妻相处也能更融洽。
古代女子只能依附丈夫生存，如果非要选一个人，明淳当然是上选，可惜彼此的血缘关系太近了。不过以目前情况来看，即便没有这个因素，将来也一样是个未知数，天知道自己回苏州会如何。
不论是父亲想要接自己回去，还是继母的意思，但隔了十年才来接人，显然并不看重自己。更别说自己跟继母既无血缘，又无相处之情，不论从那一方面来说，她都不可能真心为自己打算。
最糟糕的就是真如明芝所说，继母另有所图。
自己一个未出阁的女儿家，只能唯父母之命是从，继母又掌管后宅，到时候岂不是要仰人鼻息生活？还有那些隔了肚皮的弟弟妹妹，对于突然回来的姐姐，身份又比他们尊贵一些，只怕也是喜欢不起来。
整整十年的安逸日子，就要结束了。
晚间顾明芝坚持要一起睡，两个人好说话。
玉仪前世留下来的习惯，更喜欢独睡，不过眼前分别在即，表姐又是一番好心，也就没再拒绝。只是身边多了一个人，一时间怎么也睡不着，却也不想说话，因为实在没啥高兴的话说。
顾明芝亦是睡不着，辗转反侧，“怎么办？难道就这么让人把你接走？”
“看你说的。”玉仪不愿气氛太沉闷，笑道：“我是回自己的家，又不是去什么狼窝虎口，家里人来接，自然是要回去的。”
“怎么不是狼窝？！”顾明芝索性翻身坐了起来，认真道：“说不定，姑父早就想接你回去了，只是那个阮氏一直在阻挠，所以才冷落了你十年。”
“尽胡说。”玉仪好笑道：“十年都拦住了，怎么如今又不拦了？”
“也可能姑父早被阮氏迷了心窍，由得她说啥就是啥。以前不接你是懒得养你，如今看你长成大姑娘了，接回去正好占个便宜。”顾明芝一副看穿别人伎俩的得意，“如花似玉的大姑娘一个，又是公主的外孙女儿，不知多少富贵人家等着要呢。”
玉仪捏了她一把，笑道：“没羞没臊，让外祖母听见一准罚你。”
“你敢？”顾明芝一面躲，一面嗔道：“人家可是担心你，不领情算了。”说着，把头蒙进了被子里，闷声笑道：“不过我想过了，其实也不要紧的。”
玉仪以为她有什么好办法，问道：“哦，怎么说？”
“嘻嘻……，说了你可别恼。”顾明芝素来怕痒，为防玉仪突然发作，先用被子把自己裹得严严实实，方才说道：“你回去也好，随后就叫我爹去苏州提亲，把你和我哥的婚事定下，过几年再嫁回来就好了。”
“呸！”玉仪笑啐道：“你的脸皮越发的厚了。”
顾明芝却觉得这个主意不错，高兴道：“哎呀，可惜现在天晚了。不然马上就去告诉我哥，免得他耷拉着一张脸，跟谁欠了他钱似的。”
“别去乱说。”
“害臊了？”顾明芝乐不可支，笑得花枝乱颤，“回头就不叫你三妹妹，而是要叫你大嫂嫂了。”
玉仪看着她天真的笑靥，不知说什么是好。
人生不如意十之八九，哪能事事遂心？倘使等自己回去的不是继母，而是生母，此事尚还有几分希望。而如今……，还是别抱任何希望的好，免得希望越大，到时候失望就越大。
况且自己首先面对的不是婚事，而是如何跟继母和家人相处。
不知道阮氏是个什么样的人？但她既然能生下三男一女，那么应该和父亲的关系不错，而几个孩子都平安长大，说明她治家也很有一套。
这样的人，相处起来不会太轻松。