岳家所在的地方叫上河村。
因村里有一条河贯穿全村。最早是叫长河村，是岳姓一族聚居的地方。
后来外姓人越居越多，渐成杂姓村子。又渐渐分在河的上游下游而居，所以后来便有了上河、下河两个较大的村子。
上河村中杂姓虽多，不过岳姓还是村中的大姓。
几十年前上河村有一个岳姓读书人中了进士到外地当官去了，临走时出资在村中挖了一口井，并砌了井台，方便了上河村村民吃水的问题，那岳姓的进士也得了村中人的拥戴。
平日里上河村民要吃水用水，都到那方水井里挑去。那方水井常年出水，从不干涸。村民们用水极为便利。
如今乔明瑾便带着女儿到了这口水井处。
占地还挺宽敞，有个二十尺进深。除了中间的水井，边上都用石板磨平了铺在水井周围，外围又用石块围了一圈，只留了几个出水口和一个宽敞的供人进出的门口。
石基并不高，就比成人的膝盖略高些，有半臂宽。
石基两边还各围了两个池子，以供村民们日常洗些大的衣物及各种粮食，地瓜、芋头等物。
除了用石块堆的石头池子，还用石块砌了两个成人高的小房子，上面露天的没有笑。洗到一半时，于氏也来了。
一来就环顾左右，道：“哎呀，今天水井边怎么没人的？”
乔明瑾看了她一眼，点头示意也不说话。
于氏可能觉得这话说得也不对，便又道：“不是，我是说今天怎么没有别家来洗衣裳的？也没多晚啊。”
一边说着一边走到乔明瑾身边把木盆子放了下来。
看了小琬儿一眼，道：“哎呀，小琬儿也帮你娘洗衣裳啊？这么小就这么能干了，真是难得。我就想着能生个女儿，也好帮着做些活，我家北树是个皮的，这会不知又窜到哪了。像琬儿多乖。”
乔明瑾听了也不说话。
岳家三个媳妇也就她乔明瑾没生个儿子。于氏还有孙氏都以给岳家生了孙子为荣，在她面前那腰杆都挺得直直地，她可不会真的以为她这个妯娌说的话是真的。
于氏看乔明瑾没有接话，讪讪地拿了身边的木桶便打起水来。
乔明瑾洗的只是她和琬儿母女俩的衣服，很快衣裳就洗完了。
于氏开始还一边洗一边和她说话，看乔明瑾起身要打水清衣服，便从盆里抓了一大部分扔到乔明瑾面前。道：“三嫂，也把这些洗了。我已经帮着你洗了好多天衣服了，你如今既是好了，就帮着我一起洗了。这实在是有点多了。”
乔明瑾往那堆衣服上瞟了一眼，抓起老岳头、吴氏和岳小满的放到自己盆里，其它的又推了回去。
对于氏道：“以后我只洗我们一家的还有爹娘和五妹的，其余的你们各洗各的。没道理你们男人的衣物也要我洗。”
于氏愣在那里。
都洗了几年了，怎么现在才说她和二嫂男人的衣服她不洗？
平时洗衣服不是三个妯娌轮着来的吗？她躺在床上的时候，自己不也帮她男人洗了衣物的？
于氏有些想不明白，也有些生气了。抓了石板上的衣裳恨恨地往自己的木盆里扔去，也不说话只埋头使劲地搓。
乔明瑾也没理她，只想着尽快洗完好回家歇一歇。她这会饿得都有些抽搐了，头也有些晕。
乔明瑾很快把自己盆里的衣物洗好，跟于氏说了一声就牵着女儿往家走。于氏没应她，乔明瑾也不在意。
母女俩正要走到家门口时，就看到有一群孩子正围着一个货朗在买东西。边上还有几个村里的小媳妇小姑娘也正围着挑拣。
有几个人见了乔明瑾便跟乔明瑾打招呼。
乔明瑾也朝她们点头。自己这会正难受着，也没心思跟她们叙话。
只是她不知村里的人这会正同情着她呢。看她脸色不好，也都没有与她攀谈，只以为她得知自家夫婿要娶新妇心情正不好呢。
乔明瑾拉着频频看向货郎摊子的女儿往家走。
她不是瞧不出女儿眼里的渴望，小孩子哪个不贪食的？
只是她这会身上一个铜板也没有。若有，也不可能只买来让女儿吃独食的。只怕买了也落不到女儿嘴里，还得落个私藏私房钱的埋怨。
乔明瑾走后，几个小媳妇就咬起耳朵来。
“真是可怜，长得这么好看，本该是享福的命，没想到嫁过来才几个月岳老三就去了战场。以为必死无疑，我还可怜她一个人带着个女儿呢。没想到岳老三又回来了。正想说她苦尽甘来呢，没曾想这男人却是薄幸的！”
“听说也不是岳老三愿意娶的。是他那娘贪人家的嫁妆呢。”
“哼，岳老三也是个无情的！凭他如今当的这个差谁能逼得了他？他要是不点头，他娘敢把人往家抬？抬回来跟谁拜堂？”
“就是。所以我说还是岳老三不是东西。那琬儿多懂事的一个孩子，你看我那儿子都快趴到货郎的担子上了，人家那琬儿竟是不闹一声。要是把那女人娶回来，再给岳老三生个儿子，这母女俩可就更可怜了……”
乔明瑾对于这些话一概不知。
她回家晾好衣服，就进房往床上略歇了歇。想起女儿刚才一步一回头的样子，心中酸涩难忍。便在房里搜起她的银钱来……