提着两个沉甸甸的食盒，一味楼里头跑堂的伙计朱宝儿耷拉着脑袋，没精打采地朝着磨眼儿胡同方向走去。
说起来这四九城中的八大居、八大春那样的勤行老字号，除了厨子各自都有自己拿手看家的招牌菜之外，跑堂的伙计也得是四九城中一绝。
见面交际应酬罢了，一桌客人朝着雅间里头一坐，都不用等着头回来的生客张嘴多问，这边跑堂的伙计已然从客人衣冠穿着、谈吐做派上拿捏住了这来的客人是南来、是北往，是喜甜、是爱酸，腰子里银子衬着多少、场面上开销应有高低，张嘴就把那铺面上出挑拔份儿的菜名报过一遍。
当真是经过、见过、练过的跑堂伙计，开口报菜名都还有个讲究，冷盘、热荤、招牌菜不能乱了次序，字眼上头还得合辙押韵，听着就跟说出来一段快板也似。有人说天桥上说相声的有一段活儿叫《报菜名》，打根儿上头起就是四九城里跑堂的先练出来的嘴上功夫！
再有那熟客上门，依旧是交际应酬过后，懂规矩的跑堂伙计压根都不多话，只等着那吃惯了嘴的熟客一开口说出来四冷、四热、八盘十六碗，多葱、少蒜、慢熬急火烹，扭头便直奔了厨下老早候着的大师傅跟前，磕巴都不带打一个地便把方才那吃家点过的菜名再报一回，讲究的就是个过耳不忘、方寸不乱的本事。
有那把手艺练得精到的跑堂伙计，就凭着这报菜名、记菜名的本事，雅间桌子上还一个菜没上，一块大洋的小账已然扔进了楼梯口隔着的竹筒子里，正经就是勤行里头那句老话说得通透——一个好跑堂能杀七个、宰八个。拳打南山猛虎、脚踢北海蛟龙，今儿怎么就没见着你这些个本事、倒是光见着你犯怂？！”
“这能赖我？没瞅见他手里头有刀？攮着了破皮见血的那可是我！再说了，我那手里不还攥着骰子、宝盅.......”
跌坐在街面上，朱宝儿眼瞅着手里头俩食盒都摔得变了形状，菜汤也都顺着摔裂开的食盒缝隙朝着外边流淌，眼珠子猛地转悠了几下之后。一个轱辘便从地上爬了起来，伸手死死地攥住了那俩正彼此埋怨的壮年汉子：“你们可甭想溜肩儿！我可是瞧得真真儿的，你们俩跟那大个儿就是一伙的！弄砸了我这吃饭的家什，你们可甭想着就这么走人！”
愕然看着拽住了自己的朱宝儿，那俩脑袋上扣着毡帽的壮年汉子瞠目结舌地对望了片刻。这才异口同声地叫嚷起来：“嘿......你这人是叫撞出了失心疯了不是？这可挨着我们俩什么事儿了？”
死死攥着那俩壮年汉子的衣襟，朱宝儿跳着脚叫嚷不迭：“我可都听见了！你们俩这是攒赌局讹钱，叫人瞧出来猫腻才炸了场面，撞翻了我这吃饭的家什！甭跟我说旁的，赔钱！嘴里敢说个‘不’字，我可拉着你们俩见巡警去！”
似乎是还怕朱宝儿当真拽着自己去见巡警，那俩壮年汉子的嗓门顿时低了下来：“别啊......我说这位爷，都是场面上走着的人物，咱们有话好说不成么？”
“甭跟我扯那场面规矩上头的片儿汤话！就俩字——赔钱！赔不赔.......不赔我可喊了啊！来人呐，这儿有人攒局诈赌了啊.......”
“别喊！别喊！赔您，赔您还不成么......您借一步，咱们旁边胡同里细说.......”
乱糟糟的叫嚷声中，朱宝儿很有些得意地看着那俩壮年汉子叫自己挤兑得只能认怂服软，却压根都没留神街对面的另一条胡同口走出来两个提着俩食盒的饭馆伙计，飞快地朝着磨眼儿胡同方向走去......(。。)