朝廷大军渡过沁水已经超过一个月，之前朝臣们担心的事倒是没有出现，所有人都忍不住松了口气。民勇的战力虽然一般，但到现在为止战事颇为顺利所以士气很高。最初的厮杀都是战兵完成的，在水师配合下，训练有素的大隋精锐杀过沁水并不是太艰难。前期一直在为战兵尤其呐喊的民勇在渡河之后逐渐参加了一些战斗，虽然他们的素质依然算不得出彩，但毕竟装备比叛军要好的多。
打了一些胜仗之后，这些民勇的士气越发高涨起来。叛军的防线被一步一步压缩，自信上来之后骁勇营也逐渐能独当一面。
沁水是叛军最大的天然屏障，但叛军没有水师是最大的弱点。
大隋的水师一直很低调，但其实力毋庸置疑。当年平灭南陈的时候，号称天下第一的南陈水师在大隋水师面前也没坚持多久。二十几年前攻打商国，以水师著称的商**队同样在大隋水师的碾压下毫无还手之力。
军队的强大，建立在国家实力之上。
大隋水师配置齐全，战舰坚固，而且百年来已经形成了成熟的战术。
渡过沁水，大军进入河西道之后，几乎每天都要打仗。叛军的防线布置的很厚重，每一个村庄每一个堡寨都要去拼抢。李远山让手下将领们不断的对叛军士兵们施压，告诉他们不抵抗也没有活路。他们参加了叛军对于朝廷来说就是罪不可恕，要想活，就只能拿起武器抵抗。
所以，一开始朝廷大军的进展速度虽然不慢，但很少有叛军主动投降的事发生。
对于这一点，随军的朝廷官员多有不解。他们实在想不明白，那些愚民为什么宁愿相信李远山的鬼话，也不相信朝廷接连办法的赦令。陛下在西征之前就下旨，所有放下兵器投降的叛军士兵，只要没有做过大恶都可以既往不咎。可这赦令颁布下去很久，叛军竟是没有多少人相信。
其实这也难怪，那些百姓虽然是迫不得已才从了贼，可这就和不得已去盗窃一样，官府发个通告说只要主动自首就可以免罪，基本上小偷们也没有相信的。
说到底，无外乎心里有鬼这四个字。
十一月，大军攻克恒源，陛下在西北的七座行宫之一恒源行宫收复。虽然行宫里的东西早就被劫掠一空，但毕竟这是一场相对来说很鼓舞人心的胜利。驻守恒源的叛军大将石磊率军向西退却四十里，在羊角山一线重新布防。
恒源行宫的规模并不大，也不似在襄州的广阳宫那样储备丰厚。一个广阳宫储备的粮草甲械，就足够装备数万大军。
明显瘦了不少的皇帝，拒绝了苏不畏的搀扶自己走上恒源宫的石阶。这才短短两三年的光景，这座行宫已经面目全非。虽然这也是皇帝陛下第一次走进这里，但依然能感觉到这两年来这座宫殿的败落。
铺着石板的院子里已经满是荒草，没有人打理，野草轻易的从石板缝隙里钻出来，只用了一个春天就攻占了整个行宫。没有人维护，房子破落的速度总是显得那么惊人。本来漆成了朱红色的宫墙，墙皮已经脱落的斑斑驳驳，而城墙上面还加了不少箭楼和瞭望塔，让宫墙看起来不伦不类。
宫门外面排着拒马，显得更加苍凉落魄。
皇帝踩着石阶上的尘土和杂草，缓步往上面走。他不断的往四周看，眼神里有一种淡淡的怒意。
这是他的行宫，代表着皇帝威严的地方，现在这里竟然成了马厩，牲口圈！
他的视线停留在宫殿房道：“今儿从狼乳山那边有人过来，跑了一个多月，穿过了叛军占着的地方，死了几个人才找到这里，带来一个消息……”
皇帝忍不住笑了笑：“可死杨开给朕送来了什么好消息？朕知道他不容易，兵败之后就地收拢败兵，这两年竟是硬生生收复了不少地方。没有朝廷补给，没有后勤支援，一支孤军坚持到现在，难为他了。”
许孝恭犹豫了一下，声音很低的说道：“旭郡王……战没……”
皇帝还笑着的表情逐渐凝固，握着茶杯的手僵硬在半空。
啪嗒一声，茶杯从皇帝手里落下去，摔成了碎片。
“什么时候……”
“回陛下，是一个半月之前的事了。王爷为了配合朝廷大军西征，亲自下山勘察叛军西大营的时候，被叛军游骑发现，随身的护卫全都战死，王爷血战到底……最终寡不敌众……”
皇帝摆了摆手：“你们下去吧……朕乏了。”
他缓缓的坐回去，将被子扯过来盖好。
许孝恭和刘恩静对视了一眼，起身准备离开。就在他们两个刚走到门口的时候，忽然听到身后传来剧烈的咳嗽声。两个人一惊，连忙回头，只见坐在土炕上的皇帝已经咳的佝偻了身子，手里紧紧的抓着被角。
两个人吓了一跳，赶紧回去，才走了一步，就看见皇帝一口血喷了出来。
皇帝看了一眼吓的面无血色的两位大将军，颤抖着手伸出去拿起手帕擦了擦嘴角：“今日这事，要是让外面人知道了，朕诛你们九族。”
许孝恭和刘恩静立刻跪下：“臣不敢……陛下，还是返回京城吧，龙体为重。”
皇帝缓缓的摇了摇头：“要回去，但不是时候。朕本来打算着过几日再给你们旨意，既然今天你们来了，朕索性就把事交待给你们。”
他看了苏不畏一眼：“你出去吧。”
苏不畏怔了一下，但还是躬着身子退了出去。
“朕明日会派你们两个带兵向南，与左前卫罗耀围攻殷破山的叛军。但你们两个取道向南之后，立刻带兵返回长安城。朕已经调了长江水师段争的船队在沁水下游等着，不要露了行迹……”
皇帝从贴身处取出道密旨：“路上再看，记住，朕交给你们的差事，是保朕大隋的江山！”
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