清末中日建交后,日本人陆续进入上海。
早期来沪的日本人大多聚集在虹口吴淞路、武昌路一带,经营照相馆等小本生意,或经营妓丨院谋生。上次欧战时,公共租界内的日侨已达到七千余人,人数高居旅沪各国侨民之首。
欧战结束,日本纺织业大规模投资上海,民国十二年上海至长崎定期航线开设,公共租界内的日本侨民继续增加。一·二八事变后,驻沪日军实际控制了公共租界北区、东区及毗连的界外地区,至前年日侨已突破三万人,该区域居住的日本侨民已超过外国居留上海侨民的半数,他们仍然主要聚居在虹口、吴淞路一带,以及北区越界筑路的北四川路、狄思威路等处。
清晨时分,聚集在虹口公园及铁路线附近等待了一天一夜的日本人,没有得到领事馆和军方的答复,一部分人又累又饿,终于坚持不下去自行散去了,另一部分人则被饥饿和怒火冲昏了头脑,他们决定自己于。
“砰——”
晨曦中,清脆的枪声响了起来,从外滩英国总会大楼刚刚赶回闸北宝山路严阵以待的杜月笙,脸上露出惊讶之色,随后镇定下来,大声喝道：“小鬼子来了各就各位”
随着杜月笙的话音落下,青帮人员迅速行动起来,赶赴铁路线附近阻止日本人的推进。过了不到半小时,南面和东面的枪声越来越密集,距离越来越近,很明显,日本“义勇队”的推进速度要比杜月笙预料的要快上许多。
宝山路与宝昌路交汇处的一座二层骑楼建筑是低得可怜。
这时,有十多名青帮子弟从街头街尾靠近了五个鬼子,鬼子听到脚步声立即转过身,一排枪响,两名青帮子弟捂住胸口倒下,还未等到五个鬼子再打第二枪,剩余的青帮子弟已经扑上来,两个到三个人对付一名鬼子,和他们在弄堂里扭打起来。
五个鬼子尽管身材矮小,可是他们力气不小,搏斗的功夫也算不错,一个人对付两个到三个青帮子弟,丝毫不显得落下风。就在这时,街头再次出现三个鬼子,他们根本不顾自己同胞的安全,举枪就射,顿时三个青帮子弟倒在血泊中。
其余的青帮子弟见状心头一乱,又有三人被刺刀刺中,其余的五个青帮子弟吓得转身就跑,结果被子弹一一射杀倒在地上。
这场混战只是整个拉锯战的一个缩影,经过半天的反复纠缠,东面日本人顺利侵入了宝源路、宝通路等几个街区,南面则拿下了中虬江路南部的几条里弄,并且牢牢控制住其中几个关键街口,杜月笙手下的青帮帮众,不得不向后撤退。
与日本人接战后,把指挥部后撤至宝山路与宝通路交汇的丁字路口东侧民居的杜月笙,看着桌上摆着的熟悉的闸北地图上,靠近铁路线的各个要点逐渐贴上日本的膏药旗,脸色越来越难看。他原本也没指望能够击退日本人,但怎么也没有料到居然会败退得这么快,这么彻底。
脸上布满了白霜,杜月笙对身旁的万墨林厉声喝道：“我们的人数至少是日本人的五倍以上,而且以逸待劳,就算再窝囊,也不能连一天时间都坚持不住吧？外面的人会怎么看待我们？东亚病夫吗
万墨林素有“杜门第一红人”之称,是杜月笙的姑表弟和首席大弟子,为杜月笙管帐和处理一般事务,他记忆力极佳,为杜月笙熟记了一百九十组电话号码,同时清楚上海市区的每一条街道、每一家杜门产业的情况,深得杜月笙信赖。
“娘希匹,我去看看到底是什么回事”
今年快四十岁的万墨林,脸色也极为难看,回答一声转身就走。经过大半天的厮杀,日本人已经快要将宝山路和中虬江路以南街区完全控制,战局呈现出一面倒的局面。
万墨林赶到前线,身先士卒,在宝通路与宝源路交界的地方带着人顽强抵抗了一个多小时,最终还是以左胳膊挂彩的代价败退下来,他捂着渗血的肩膀,无奈地向杜月笙汇报：
“弟兄们已经尽力了每一次都死战到底,没有一个临阵脱逃的,现在已经有三百多名弟兄死伤……那些小鬼子枪法太刁太准,而且非常狡猾,打一枪换一个地方,我们弟兄根本靠不拢。”
到了这一步,杜月笙终于弄清楚双方实力上的真实差距,看来步步失利并非是手下弟兄贪生怕死,这下真的危险了