淮安城以北20里，黄河河道工地上。
一队队的役夫或挑着担子、或推着小车，往来穿梭。一些手拿皮鞭的皂隶在四处逡巡，看到有偷懒耍滑之人，便上前喝斥，不过他们手里的皮鞭倒是扬起来的时候多、落下去的时候少。
在人群中，还掺杂着一些头戴乌纱的官员，他们步履匆匆，不时停下来，对着某处指指点点一番。此时，他们身边的随从便会赶紧去找相应的监工，传达官员的指示。
无论是役夫和还是官员，各自身上的衣服都沾满了泥渍，显示出工程的艰苦。
在工地的中间，正是黄河河道。不过，此时的河道已经被拦腰切断，十几丈长的河道不翼而飞，地上挖开了四条近一丈宽、一丈深的沟槽，自西向东，与黄河河道竖直而行。沟槽的底部和两侧都像刀切一样平整，十几名官员模样的人此时正站在这沟槽之中，饶有兴趣地参观着工程建设的成效。
这四条沟槽，就是苏昊向潘季驯建议的淮河穿黄涵道。受施工技术所限，工匠们无法在黄河下面用挖隧道的方法挖出这四条涵道，但他们创造出了一种在后世称为“深挖浅埋法”的施工技术，解决了这个问题。
所谓深挖浅埋，其实道理很简单，就是挖一个两丈深的长坑，然后在一丈高的地方封了出来。
“胡闹！”潘季驯下意识地斥道，“这不是与民争利吗？本督如何能做这样的事情？”
马玉道：“潘总督，苏主事说，他了解过，现在百姓要过黄河到对岸去办事，每次需要付船资10文。若是从我们的涵道里通过，每次付2文，也是极其节省了，他们肯定会感念大人的恩典的。”
“是吗？”潘季驯想了想，忽然笑了起来：“这个说话倒也不错，反正过去百姓过河也要花钱，现在让他们少花一点，也算不上是与民争利了。这样吧，广平，等涵道修好之后，你安排人去设这个钞关，至于收上来的钱，河道上也用不着，就拿给看护涵道的兵将们，让他们补贴补贴膳食吧。”
“明白！”熊恩正爽快地应道。
“这个苏改之啊，脑袋里都装的是什么东西，这点蝇头小利，他也能看在眼里。”潘季驯面含微笑地说道。
“改之兄一向擅长全盘考虑问题，不像下官这样，只懂得工程，不食人间烟火。”马玉惭愧地说道。
“不食人间烟火也不行，若是不知民间疾苦，这样的官也不会是好官。”潘季驯说道，说到此，他忽然想起一事，便小声地向马玉问道：“对了，马玉，苏改之有一次曾对本督提起，你们工部那几个在河道上管役夫的典吏，有贪腐之嫌，他说先放一放，曰后再找他们的麻烦。现在苏改之到淮安也快有半年光景了，此事他打算如何处置啊？”
“此事下官所知有限，不过听改之兄的意思，似乎已经在做准备了。他说，等到准备好了，自会向潘总督禀报。”马玉答道。
“哼，我就知道他弯弯肠子多，怕是担心本督嘴不牢靠，泄漏了他的大计吧？”潘季驯愤愤然地说道。
马玉不敢回答，只是在心里哑然失笑。能够让潘季驯屡屡心生恼火的人，在整个大明恐怕也找不出几个。潘季驯嘴上骂得越凶，其实说明他对于苏昊越是看重，寻常之人，想让老潘骂几声还没这个资格呢。
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