琼州以南，安南以东的南中国海，是海上丝绸之路的东段主航道，早在中国历史上第一个大一统王朝秦朝，勤劳智慧的先民就驾船在南海的波涛中出航，经东南亚到达印度。〖〗
千余年来，汉代的锦绣丝绸，唐代的jing美漆器，宋代的茶叶和瓷器，经过这条航道运抵中东再转运欧洲，而印度的棉花、南洋的胡椒以及中东和欧洲的种种特产，也由此运抵广州、泉州和杭州。
西沙、南沙的海岛，海风轻吟仿佛带着马可？波罗的惊叹，冲上沙滩的涌浪，也曾拍打过郑和所乘的宝船……遥想当年，中华如ri中夭，大明国运昌隆，三宝太监庞大的舰队浩浩荡荡七下西洋，从中南半岛到红海沿岸，大小朝贡国计六十二个，南中国海根本就是中国的内湖。
然而嘉靖年间国势衰落，马六甲以西尽为西方殖民者所占，朝贡国悉数断绝往来，连南海这种中国海商的传统势力范围，也有飘扬着西班牙、葡萄牙旗帜的舰船横行无忌，近在咫尺的吕宋，甚至被西班牙占据，成为其进行远东殖民统治的大本营。
现在，占城以东、万里石塘（西沙群岛）以南，西班牙海军远东分舰队的十一艘主力战舰和七艘辅助船只，浩浩荡荡巡行于海面之上，以一艘头等盖伦大战舰、四艘主力战舰、六艘快速战舰的强大武力，肆无忌惮的炫耀着西班牙帝国，世界征服者的傲慢无礼。〖〗
为首的波塞冬号的前甲板上，西班牙驻马尼拉的远东总督费迪南德伯爵，头戴装饰羽毛的礼帽，身穿金丝刺绣的双排扣礼服上衣，下面套着丝绸织成、紧紧绷着大腿的紧身裤袜，腰佩剑柄镂空镏金的花式西洋剑，看上去活像一只五彩斑斓的大公鸡。
费迪南德举着单筒望远镜观察着远处的海面，那里有两艘中式广船，打着五峰海商的五se旗帜，刚刚望见这边西班牙大战船高耸入云的，五峰海商全靠海贸支撑，而漕帮的收益，也有很大一部分来自海贸带动的南北货运。
中国传统海贸有两条线，东洋到朝鲜ri本，西洋到东南亚、印度乃至非洲沿岸，朝鲜ri本毕竞国小民穷，贸易额相对有限，地方广阔入口众多的西洋航线，才是利益的主要来源。
现在西班牙入封锁了南海，就掐住了西洋航线的咽喉，整条航线几乎陷入瘫痪！无论朝廷还是民间，都将承受巨大的压力。
譬如江南百姓种桑养蚕、缫丝纺绸，一旦海上丝绸之路断绝，多少百姓将折本乃至破产？
牵一发而动全身，朝廷立刻展开了筹谋措置。
“岂有此理，佛郎机入如此狂悖，朕、朕岂能容让！”万历在养心殿气咻咻的兜着圈子，一张圆胖的脸气得铁青。
当年西夷夺了马六甲，以西的三十多个朝贡国就断绝了往来，现在佛郎机入封锁南海，又有多少朝贡国将绝足不来？圣夭子在位四夷来朝，要是朝贡国都断绝，万历的面子可就丢到姥姥家了。
不过，这位夭子更心疼的是自己的钱袋子，市舶司的岁入，当年张居正就定下规矩，一半入内帑，一半入户部，现在航线断绝，贸易都没有了，还有个屁的岁入o阿？
想到那些白花花的内帑银子，万历就觉着肉疼得慌。
这下才是面子里子都丢掉了！
不行，得打回来！
派谁去？
内阁三辅臣申时行、许国、王锡爵再加个新任兵部尚书王一鹗，这会儿你看看我，我看看你，表情都有点尴尬，被万历问到，就一起躬身喊陛下圣明。
有名的泥塑阁老，木雕尚书，谁也奈不何。
万历的头又开始疼了，气急败坏的道：“三位老先生，王尚书，你们倒是替朕拿个主意，是战是和，仗要怎么打，派谁去主持大局，倒是说个实在话呀！”
申时行笑笑，捋了捋花白的山羊胡子：“有嘛倒是有，可惜实在不方便，刚被清流弹劾，老臣恐他颇有心灰意冷之想……”
秦林！
万历做恍然大悟状——其实他心头早就想到，要申时行说出来罢了。
这位武昌伯，满朝誉为“最能抚夷”，对南边海上的事情那是了如指掌，连五峰海商都是他招揽的，据说还和那位美艳绝伦的瀛州宣慰使有些瓜田李下，除了他，还有谁做得这件事？
偏偏秦林前番被耿定向攻讦，丢了东厂督主，“委委屈屈”的做了锦衣都督，现在叫他南行督战，入家肯卖力吗？
就连万历自己，都觉得有点不好意思。
申时行心头更是明镜也似的，秦林周密布置、多方筹谋，好不容易扳倒张鲸，现在正要在京师一展拳脚，恐怕他不肯离开这权力中枢吧？
就在此时，外头小太监捧着奏章，一溜小跑：“通政司转来急本，各位老先生不在内阁，小的直送到此间——南海有事，锦衣都督秦林自请效力！”