举世瞩目的万历庚辰科取士，终于快要落下帷幕了。
明代每三年举行一次科举，头年秋天八月间，各府州县的秀才到本省省城去，应乡试、考举人，称为秋闱；第二年春天二月间，各省举人和国子监监生进京应会试，取中称贡士，紧接着三月份应殿试，考中就是进士，这就叫春闱。
还是秦林赴密云查办杨兆案那些天，各地前来应庚辰科春闱的举人就挤满了京城，四处访文友、做文会、拜老师、找做京官的同乡取结，搞得乌烟瘴气、酸味冲天。
本届会试总裁官为文渊阁大学士礼部尚书申时行，副主考礼部右侍郎翰林学士余有丁，都是张居正一手提拔起来的官员。
会试结束，秦林的老朋友，张居正府上张敬修、张懋修两位公子都不出所料的顺利通过。
那些没有通过会试的举子则黯然回乡，只有极少数会厚着脸皮留在京师探探门路，预备三年后的下一科卷土重来，可见人都好像矮了一等。
三月十五日，乃是殿试之期，万历帝御皇极殿，贡士们则在皇极殿东西两庑应试，礼部尚书、侍郎充提调，内阁辅臣及各部大员、翰林学士充读卷官，锦衣卫监考。
秦林作为红极一时的锦衣卫指挥使、掌北镇抚司，也亲自参与了监考工作。
这天皇极殿东西两庑添设了许多桌椅，文武百官穿着公服分班次侍立，刘守有和秦林是负责监考的值殿官，并不站在班次当中，而是领着校尉四处巡查。
刘守有端着架子，秦林则嘻嘻哈哈和各位熟人插科打诨，文臣班首张居正，武勋班首徐文璧，吏部尚书王国光、礼部尚书潘晟等人都是秦林老相识了，见他嬉皮笑脸没个正形，也都不以为忤，一笑了之。
忽然贡士群中有人冷笑：“哼，佞幸之臣，偶然得势，居然也沐猴而冠，俨然充作朝廷大员了！有此等人监考，真是我辈正人君子的耻辱！”
这人声音并不大，偏偏秦林耳朵灵的很，闻声朝那边一看，原来是当初就和他不大对付的金陵四公子之首、南京乡试头名的顾宪成顾解元。
顾宪成在文风最盛的南直隶夺了乡试解元，礼部会试同样高居前列，这次是决心要在殿试上夺状元的，他背后站着整个儒林，自诩忠臣义士，哪里把秦林这偶然幸进的“佞臣”放在眼里？
贡士们都晓得顾宪成名声，听他这么说，就有好几个人朝秦林投来鄙夷的目光，就是嘛，只不过御前偶然被大象撞了一下，还不知道怎么回事呢，就敢在我们这群未来的朝廷柱石面前耀武扬威？
和已经在官场上混了相当时间的丘橓、雷士帧等人不同，这些贡士都是新鲜出炉的“天之骄子”，一个个眼高于什么，毕竟秦林刚刚在格象救驾一事中，也算间接救过他的命呢。
万历看看秦林这幅惫懒样子，又看看顾宪成，脸上不动声色，心头早已乐翻。
他虽是皇帝，却被母亲李太后、大伴冯保、帝师张居正三位管得死死的，一点儿逾矩的事情都不能做，看到秦林在严肃的殿试大典上捉弄顾宪成，只觉从来没有这么好笑的事情，不要说生气了，反而觉得挺高兴的。
但是作为皇帝，万历最终还是没做出太过分的事情，把秦林看了看：“秦将军既然知道要值殿监考，怎不事先沐浴了来？一个劲儿的挠痒痒，未免有失官体……不过，顾宪成你身为贡士，轻易便受干扰，这养气功夫未免也稍差了一点。”
顾宪成听得前头万历说秦林的不是，心头还大出了口气，及至后来陛下又说他缺了养气功夫，顿时浑身冰凉。
这儒家讲的是修身齐家治国平天下，所谓修身，以养气为要，风雨不动安如山才算功夫到家，秦林挠个痒痒，正在殿试的顾宪成就受了干扰，说起来这器量格局就未免差了一点。
顾宪成情急智生，连连叩头：“陛下慧眼如炬，学生其实养气功夫差了一层，多谢陛下指教！”
万历听他这么说，倒也不计较了，挥挥手让他重新回去答卷，只不过顾宪成的心情就再难好起来了，从一开始的奋笔疾书，变得咬着笔头子直皱眉……谁叫他得罪咱们秦长官？自作自受嘛！
刘守有见秦林被批了几句，心头自是大乐，跳出来禀道：“启奏陛下，微臣御下不严，秦林明知殿试大典也不提前做好准备，亵渎圣明、有辱官体，请陛下治罪！”
万历哈哈一笑：“朕还从来没听说有忘了洗澡就治罪的道理，秦爱卿既是身上发痒，朕就免了你的监考官……”
哈哈，虽没处罚治罪，把监考官免掉也是失了圣眷呀！刘守有幸灾乐祸的瞧着秦林。
孰料万历接着又道：“也不知秦爱卿几天没洗澡了？朕见你这样子也难受，赐你在毓德宫香汤沐浴，洗干净再回去吧！”
我倒！刘守有和众位奋笔疾书答题的贡士，眼珠子哗啦啦掉了一地。