巴尔干地区的火药桶正在急剧恒温,意大利跟法国解决了北非的黎波里殖民地的利益划分问题,英国将意属索马里归还给意大利,俄国支持意大利在北非的殖民地扩张,这样一来,意大利跟协约国之间的矛盾得以解决,使得意大利在未来可能的协约国和同盟国之间的军事冲突中保持中立。
协约国的战略目的达到,这令德奥同盟感觉到了实实在在的压力。意大利和协约国的暧昧关系传至德国高层接受讨论,但德国高层依然认为意大利还是忠于同盟国的,尽力拉拢意大利,保持跟意大利的良好关系。
不过,这并不能缓和意大利向协约国靠拢的局面,因为奥斯曼帝国在意土战争、巴尔干战争之后,国际地位一落千丈,英国认为夺回埃及的时机已到,于1910年12月3曰大举向埃及苏伊士运河地区增兵30万,并对奥斯曼帝国声索埃及领土主权,要求奥斯曼帝国将埃及归还给英国。
法国、俄国、意大利支持英国对奥斯曼帝国开战,而土耳其不得不向同盟国求援,加入同盟国的意愿更加强烈了。意大利反对土耳其加盟同盟国,而德国希望拉拢土耳其,于是双方因此而不欢,造成意大利更加对同盟国失望,进一步向协约国靠拢。
但德国未能帮助土耳其守住埃及,从1910年12月18曰开始,英法海军封锁了地中海,阻止任何国家向埃及增兵。德奥两国计划向埃及增兵,帮助土耳其守护埃及,但是意大利不合作,未能提供海军支持,结果单凭奥匈帝国和土耳其帝国的海军根本无法跟英法海军相抗衡,增兵计划告吹。
公元1910年12月20曰,英土战争爆发,三十万英军携带1300门大炮,50架飞机,30艘飞艇向开罗进军。
驻扎在埃及的只有开罗兵团4个师,因为土耳其内乱,埃及守军守旧派一直和执政的青年派不和,导致他们的军饷和武器装备未能得到更新,经费也不足,结果在开战第一天,英军的侦察机便查清了土耳其军队的布防情况,二十万英军正面牵制土军,三万英军从右翼佯攻,七万英军从左翼迂回穿插,在飞艇的炸弹猛轰下,左翼土军第十七师被击溃,造成土军开罗防线全面崩溃。
土军不得不后撤,收缩防线,英军主力乘胜追击,于第二天占领开罗。
在苏伊士运河区的德军共有一万余人,他们虽然很想帮助土军作战,但是德国政斧在这一刻突然向英国势弱,命令在苏伊士运河的德军不得离开运河自治区,防止给英军借口攻占运河。
就这样,土耳其军队孤军作战,而本土的土耳其政斧青年派更是希望借英国的手除掉在埃及的这些不听话的土耳其军官们,拒绝发兵增援,坐视四个土耳其师被英军消灭。
12月24曰,英军在亚历山大西南沙漠地区包围了土耳其军队残余约两万余人。土耳其军队陷入十几万英军的重重包围,突围无望,但依然抵抗。
而英军上下都要过圣诞节,于是英军统帅向土耳其军队指挥官莫腊德中将提出纳降条件,将给与投降的土耳其军队人道主义待遇。
莫腊德突围无望,苦等本土土耳其政斧军增援也变得不可能,于是率领部下投降,英土埃及争夺之战立时五天便结束了,成为二十世纪最为快速的一场战争。
埃及在土耳其手里得而复失,令奥斯曼度过痛心疾首,于是加紧了加入同盟国集团的谈判。
1911年1月初,德国明战列巡洋舰过时了。
丘吉尔的解释得到了海军部的支持,英国议会的议员们也认为虽然不把中华帝国当中头号敌人了,但是防人之心不可无,为了避免再次出现中英大西洋海战的一边倒屠杀事件,英国议会最终批准了丘吉尔的战列巡洋舰计划。
于是英国海军便开工建造四艘声望级战列巡洋舰,依然是按照伊丽莎白女王级战列舰降低装甲增加锅炉使得声望级战列巡洋舰的航速达到了31节,但是英国海军因为蒸汽轮机技术还达不到要求,为了保证这个航速,不得不大幅度削减装甲厚度,最终只有228毫米,比老式的大型装甲巡洋舰的装甲还薄,成为该级战列巡洋舰的致命弱点。
德国海军的间谍截获了英国海军建造伊丽莎白女王级战列舰和声望级战列巡洋舰的计划后,立即展开应对之策。
1910年间,德国《1910年海军法案》规定,德国海军将开工建造四艘巴伐利亚级超神弓战列舰,以应对英国开工建造的四艘伊丽莎白女王级战列舰。
巴伐利亚级战列舰的双联装主炮炮塔采用与伊丽莎白女王级相同的船体前后对称各布置两座背负式的布局。设计了坚固的三脚桅,桅楼上设立射击指挥仪。巴伐利亚级侧重防护能力,其舷侧和水平装甲厚度都超过英海军的伊丽莎白女王级,装甲总重比较伊丽莎白女王级多出约1000吨,而且防护范围更为全面。
原本担心战时巴库的石油被俄国禁运,英国封锁海上交通线,使得德国的油轮无法将美国和波斯湾的石油运回德国,因此德国海军将该级舰动力系统全部使用燃煤型锅炉。然而,随着中华帝国从奥斯曼土耳其帝国手里租界了科威特和伊拉克地区之后,陆续在这两个地区开采出来大量的石油。中华帝国暗中向德国透露,一旦爆发战争,中华帝国将会从海路和陆路分别向德国供应原油或者成品油的。
当然,中华帝国是唯恐世界不乱,生怕德国不敢开战而不得不将这个秘密告诉给德国政斧。德国政斧得到中华帝国的保证后,决定让中华帝国入股巴格达铁路,一方面可以通过陆路从中华帝国的科威特、巴格达的石油区运输石油回德国,另一方面巴格达铁路如果完全由德国控股的话,那么很可能在战时会找到协约国的攻击和破坏。而德国一心想把中华帝国拖下水,加入同盟国行列,因此德国将巴格达铁路项目股份转让给中华帝国。一旦协约国攻击这条铁路,那么就等于向中华帝国宣战。如果协约国忌惮中华帝国而不敢攻击这条铁路,那么德国就可以高枕无忧的获得来自中华帝国的石油和其他战略物资的补给,英国海军的封锁也就对德国没有作用了。
中华帝国政斧当然明白德国人的算盘,帝国皇帝王辰浩一直谋划着一旦欧洲爆发大战,中华帝国将如何同时向协约国和同盟国出口军火和各种战略物资。
王辰浩的心里很清楚,美国的快速强大,变成21世界的超级强国,其得益于两次世界大战期间美国大发战争财所致。如此王辰浩的战略目的已经很明显了,他跟美国展开大规模海军军备竞赛,一方面拖累美国经济,另一方面中华帝国获得的英国海外殖民地正好构成对美国的海上岛链封锁线(从美国西部开始,太平洋的白令海峡、威克岛基地、关岛基地、加罗林群岛基地、巴拿马湾基地,到美国南部的巴拿马运河要塞、加勒比海的牙买加基地、维京群岛基地、波多黎各基地,再到大西洋上的百慕大基地),所有的基地像一个u型的包围圈,将美国大陆兜了起来,将阻止美国向欧洲输出军火和战略物资。
而另一方面,中华帝国可以通过巴拿马运河快速将中国的物资运到大西洋上卖给协约国,从波斯湾可以通过巴格达铁路将物资卖给同盟国。当初美国只是向协约国大规模出口物资,如今中华帝国同时向协约国和同盟国一块出口物资,赚得的钱肯定比美国多得多,等到一战结束时,中华帝国肯定超过美国成为世界第一经济体和工业强国。
这是王辰浩的战略打算,中华帝国内阁遵循王辰浩的旨意,同意购买德国的巴格达铁路股份,并负责在两年内修建完成最后一段铁路项目。
不过,中华帝国政斧知道德国人的阴谋,所以自然要狠狠地宰德国人一刀了。
经过一系列谈判,德国人要价9000万元龙币,但中华帝国最终只答应给德国3000万元,而且不是现金支付,而是向德国出口100万桶石油。
德国很郁闷,碰上中华帝国流氓式的谈判,只能选择挨宰。因为德国实在太需要这条陆路铁路开通了,更要确保这条铁路的安全。同时,德国还得从中华帝国进口大量的海军先进装备,否则德国的超神弓型战舰根本无法跟英国的同类无畏型战舰抗衡,因此德国政斧快速了同意了。
这样,中华帝国获得了巴格达铁路的全部股份,并立即开工建设最后1万公里铁路项目,计划在1911年底完工,1912年实现通车。德国政斧相信中华帝国的铁路修建能力,因为中华帝国的庞大工业能力和技术,使得中华帝国已经完成国内42万公里铁路通车里程,成为世界第二铁路大国(美国52万公里)。
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