对面山坡上不时的闪过火把，在夜色苍茫的大山中象一点点星星。
山风呜咽，云气翻腾，星星便被云气涌散，化作了一点点碎碎的星光。
景色如梦如幻，可郑朗失去欣赏的心态，实际有许多美丽的环境，无论熊耳山或者桐柏山，或再往南去的武当山，风景皆是不错的，然而郑朗那有心思看？
对狄青说道：“狄将军，你若去南方，还要记住我下面的一些话。”
不远了，陈执方剿灭黄捉鬼，强迁生蛮的奏折已经送到京城，有可能自己镇压义军事了之后，南方已经开始糜烂。
“请相公说，”在文官当中，狄青最信任最崇拜的便是郑朗，对自己重视，放权，信任，无一个文臣能做到，而且学问深，说明年大寒，明年就会大寒，说旱就旱，似乎已经窥测出“天机”。
“以前朝廷也有禁兵更番迭戍边，最怕的便是去南方，往往一去三年，不服水土，死亡殆半。”郑朗说这个也是冗兵的一种，但它有一个好听的名字，叫更戊法，是赵匡胤发明出来的，有两个原因，第一赵匡胤是在一统天下，全国最强的士兵是在京城的禁兵，因此常常发京城禁军征伐天下，征完了返回，第二个原因赵匡胤一看这有好处，能让兵将相互不知，利于王朝统治，当然，他不是穿越者，也想不到那么深远，于是出来更戍法。
真要将全国正规的军队分起来，八十几万禁军，京城驻守的三十万左右，其次是陕西、河北与河东，再者其他地方，但实际各地戍边军队一大半依然还是来自京城禁军轮番戍边。这一范围包括北方与江淮荆湖川陕岭南。最苦的是去了南方，死的死，病的病，好不容易呆上三两月，稍稍熟悉当地的气候，又要轮调，往往不惟道路劳苦，妻孥间阔，人情郁结。侥幸南方兵事少，危害不大。
最有名的便是郭逵率三十万人征越南，差一点使越南灭国，但因为水土不服，兵士死伤一半，于是隔着一条富良江，准李乾德请降。此时的狄青也不是昔曰小兵狄青，听兵士说过一些。一提到轮蕃更戍南方，一个个全象见到鬼一样。
郑朗又说道：“因为平安监，我给了一个草药方子，虽不能杜止疟疾，也起到一起效果，还有水土不服，可吃食一些苹果豆腐。不过大军一发，兵士多挤在一起，兵士又全是从北方调去，不可能真正杜绝。这是我担心的地方，所以务必多带军医，以及预防的草药。”
“喏。”
“当地的山比这里的山更大，草木更盛，务必多请熟悉地形的向导，宁肯扎营谋划，也不能草率行动。又，一旦南方有变，再传到京城，军队始发，一来一去，最少到明年春天军队才能抵达，春天那些大山之中多有瘴气，不可轻视。”
“喏。”
主要南方人烟少，山多的地方若成一种独特的山谷地形，动植物死后腐烂产生一些对人体有害的物质，经几十万几百万年的累积，淤积于山谷中，一旦误入，轻则昏阙，重则死亡。没有后世传奇里那么夸张，但确实有。
临阵指挥郑朗不及狄青，可这些方面的知识，狄青又不及郑朗。
说一说，让狄青做一个预防。
并且裁兵法之始，得让朝中的大臣们看到信心，一旦战败，会胡思乱想，又认为是兵力不足导致。裁兵法一旦中止，到时候连郑朗都不知道该怎么办。
安知州走了过来，说道：“郑相公，你还没有休息啊？”
“马上。”
“郑相公有何良策？”
“明天早上你便知道。”
“是。”安知州迟疑一下，又说道：“盗匪很凶悍，地形又恶……”
“安知州，还用你提醒？凶悍未必，是你的部下懦弱，地形确实有些恶，”郑朗又看着对面的大山。义军营寨不在主峰上，太峭，扎不住大营，而是在离主峰不远的一座山峰上，山峰不高，上面有一个天然的平台。背后便是五六座比较险峻的大山，营寨所在的山峰虽不高，中上部到峰道：“开始。”
陈士安点了一下头，带着其他五人象一条条缓慢的蛇向上游动。难度很高，场面十分惊险，几乎花了半个时辰，陈士安终于有惊无险第一个登上峰道：“刘氏，我虽说过我不喜杀妇孺老幼，不过终有底限，你若突破这个底限，纵然你是妇人，本官还会照杀不误。”
一个兵士说道：“是啊，相公，杀了她吧，她可不是普通的妇人，杀人不眨眼。”
对此狄青也认为该杀，郑朗在西北做得很好，不管是不是妇人，只要是在元昊军中的兵士，反抗者统统杀。这个女子，恐怕比那些党项女子还要凶悍。留之是祸害。
但未说。
少妇伏了下去，说道：“奴这次前来，是代表官人投降朝廷的。”
将士一起发出爆笑，又来了，还有完没完？看来不仅是元昊会这一招，这些盗匪也会啊。
郑朗也笑。
刘氏说道：“相公，我们是真的想投降。”
“刘氏，我什么时候从狗官变成相公？”
狄青微笑摇头，不管造反是什么原因，天下有多少官员是狗官，但怎能骂郑朗是狗官呢？
“那是奴错了。”刘氏说道。
郑朗误会了，她是真来投降的。韩琦在北方开始动手，郭邈山不知天高地厚，妄图抵抗，但韩琦的军队是郭邈山以前碰到的宋兵么？就说指挥能力，韩琦也在他之前，况且手下还有景泰与纪质两员勇将。一战，迅速被宋军打得溃不成军。这小子很机灵，见势不妙，借着山区地形，与韩琦仓惶的躲猫猫。
在百姓心中，韩琦战功还远远赶不上郑朗的，而且郑朗砍柴不费磨刀功，提前训练了军队在山区作战的适应能力。天长一战，一个时辰镇压了王伦，桐柏山一战，同样一个时辰消灭了候小六，张海夫妇有些胆寒了。
朝廷物资到来，一部分灾民听到后心中产生其他的想法，陆续有一些百姓悄悄逃出义军，即便不逃，士气低落，与一个多月前的情况相比，江河曰下。
还有郑朗一个怜悯心，让夫妻二人想法多多。杀了官，做了盗贼也不想啊，后来旱灾爆发，官员无能，涌入的队伍越来越多，夫妻二人胆子越来越大，居然跑到京城打探虚实。但事实正如郑朗所说的，他们是扔进河中的一块石头，暂能溅起一朵小浪花，但面对着滔滔大河，这朵浪花迅速向消失的趋势发展。
没有郑朗的怜悯心，夫妻二人还会继续负隅顽抗，但因为看到郑朗有一份同情心，于是前来投降，还能不能有一个比较圆满的下场。
刘氏又说道：“只要官府不追究我们的责任，我们夫妻二人愿意将三千五百几十名手下全部率领出来，投降相公。”
“你们是真想投降？”郑朗怀疑地问。
“是的，只要相公一句话，奴马上回去，让官人将手下全部率领过来，归相公整编。”
“你不怕本官诈许你们条件，当你们来的时候本官将你们全部斩杀？”
“相公的信誉，奴还是知道的。”
“我有什么信誉？”郑朗被她前倨后恭弄得再次啼笑皆非。
“奴想请相公三思，相公也下了命令，说投降者不追究责任。只要不追究我们责任，官兵不用牺牲，国家迅速太平。不然，我们夫妻二人只能血战到底，虽然必败，但相公身边这些兵哥子也会死很多人的。以相公的同情心，也不想如此吧。”
郑朗怀疑地在她身边走来走去，似乎象是真的，连称呼都改成低下的奴，然后想了想后果，说道：“为什么你们要投降呢，你们投降本官会很麻烦。”