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小蛋将蚀龙香鼎送还白鹿门后，便与楚儿在山下会合，一同前往克己轩向叶无青复命。
对于灵泉山庄的遭遇，小蛋概不隐瞒，一五一十向叶无青作了禀报，只将有关贯海冰剑的秘密略过不提。
提及与楚儿分手后的经历，小蛋只说自己随罗牛回转天雷山庄小住了数日，藉以养伤，虽然看到叶无青闻听此言，神情颇为不豫，但总好过告诉他，自己把蚀龙香鼎带出宫还给了白鹿门。
至于世上没有不透风的墙，叶无青迟早会知晓其中真相，小蛋也惟有瞒得一时算一时了，大不了被师父一怒之下踢出门墙，他重新跟着常彦悟浪迹天涯，反倒逍遥自在。
楚儿在旁淡淡听着，也不多话，就听叶无青吩咐道：「常寞，你先回去休息，明日一早再来。楚儿留下，为师有其它事交代。」
小蛋看了眼楚儿，「哦」了声，朝叶无青欠身施礼，缓步退出了克己轩。
叶无青目送小蛋去远，拿起茶盏啜了一口，淡淡道：「常寞在说谎，至少他对老夫没有尽吐实言。他身上的伤分明是受阳刚一类的掌力所击，绝不是什么阴柔诡秘的路数。楚儿，你说，为师说的对么？」
楚儿低着头，没有回答。
叶无青放下茶盏，默然凝视楚儿足足有半炷香，轩中一片静谧，只有茶盖在杯沿上轻轻滑动发出的清脆低响。
「楚儿，你还记得常寞入门不久，为师曾交代过你什么？」
叶无青徐徐说道：「我要你接近他，让他信任你，然后找机会从他口中套取天道星图的秘密。」
楚儿心中一紧，不知师父为何会突然旧事重提，恭敬回答道：「弟子记得。」
叶无青淡淡一笑，悠悠道：「这一年多来，你的确成功了，看得出，常寞很信任你，所以他根本不担心你会拆穿他的谎话，是么？」
他语气猛然转寒：「可是，我为何从未听你禀报过有关天道星图的任何事情，是他口风太紧，还是你胆大妄为、有意藏私？」
楚儿低声说道：「弟子绝不敢对恩师藏私，请师父明查。」
叶无青冷笑一声，道：「不管怎么说，你都是一无所获。换句话说，你根本就没有用心去完成为师的交代，不但如此，反而还处处替常寞遮掩。」
楚儿一言不发，垂首听训，既不辩驳，也不解释。
叶无青森冷的眼神须臾不离地凝视她，问道：「你觉得很委屈？」
楚儿摇了摇头，说道：「弟子办事不力，辜负了恩师的信任，不敢有丝毫怨言。」
叶无青默然许久，目光中渐渐生出一缕柔和之色，语气稍缓：「你从六岁拜入为师门下，老夫一直将你视为亲生，倾力栽培，只盼有朝一能青出于蓝，光大师门，所以有时候，为师对你的确比别人更严厉苛刻了些，却都是为你好。」
楚儿低低的声音道：「弟子知道，师父对楚儿的恩情，今世今世也报答不尽。」
叶无青点点头，唏嘘道：「光阴似箭，一转眼你已长成了妙龄少女，不再是那个任性的小女孩了。」
他的话音里流露出罕见的怜爱之情，彷似不知不觉已沉浸在对往昔的回忆中。
「楚儿，你觉得蒙逊怎样？」
忽然地，叶无青端起茶盏轻吹一口，问道。
楚儿一怔，欠身回答道：「蒙师兄很好，对师父忠心耿耿，对弟子也十分关照。」
叶无青抿了口凉茶，接着说道：「可惜，他的性情太冲动，若无人管教劝导，将来恐怕要吃大苦头。」
楚儿说道：「有师父在，蒙师兄应该不会有事。」
叶无青道：「一日为师，终生为父，可谁说师父能管他一生一世？你也是一样，早晚会有一天会离开老夫，独当一面，闯荡天陆。」
楚儿惊道：「弟子愿终生侍奉师父，不离您老人家座前半步。」
叶无青哈哈笑道：「傻话，你一个如花似玉的姑娘家，师父怎舍得让你一辈子不嫁人？」
说罢，他语气和缓而又坚定，道：「三天前，席长老已代蒙逊向老夫提亲，希望能娶你过门。」
楚儿霍然抬头，叶无青向她摆了摆手，继续道：「我斟酌再三，又征询过你爹爹和姜长老、简长老的意见，在昨天已亲口许下这门婚事。」
楚儿娇躯剧震，俏脸登时一片苍白，脑海里「嗡嗡」轰鸣，乱作一团，依稀听见叶无青接着说道：「至于婚期，倒也不急于一时。毕竟你和蒙逊仍需专心修炼，不宜分神旁骛。但尽早定下名分，也好了却为师的一桩心事。」
楚儿心乱如麻，百思不得其解，心道：「师父从未表现出要将我嫁给蒙师兄的意思，为何这次会突然许婚？」
猛地灵光一闪，「难道，是因为楚老宫主骤然回归，令师父感到了威胁？难道，他以为用我就可以拉拢席长老，所以要把我当礼物送给蒙师兄？」
再联想到叶无青继位之初，为...