飞絮酒楼，店小二恭敬地迎来四名儒袍男子，此四人气度宏越，仪表堂堂，正是当初参与秦家选婿的四名文判——齐桓，沈石元，李攀龙，岳东海。
小儿将四人引到二楼雅阁，只见门外已有一名清俊男子在外相迎：「四位大人，宋王殿下已经恭候多时，请！」
岳东海还礼笑道：「上届文状元相迎，岂想折我们这群老头子的寿。」
沈石元也笑道：「齐兄说得甚是，沈某还想多活几年哩，高大人便不要再难为我们这些老头子了！」
高鸿行了个晚辈礼仪，毕恭毕敬地道：「四位大人皆是当世文豪，凌云迎接诸位前辈也是理所当然的。」
李攀龙眼中露出满意的神色，笑道：「年纪轻轻，便如此沉稳谦逊，果真是大器之才也！」
齐桓曾是成渊之的至交，对高鸿甚为熟悉，也没有太多的客套话，只是关切地问道：「凌云，前些日子你前往丰郡安抚灾民，一切可还顺利？」
高鸿还礼道：「多谢齐大人关心，凌云有赖皇上天威庇护，赈灾之事顺利完成，灾民也得到进一步妥善安置。」
齐桓欣慰地道：「好，有你这样的学生，程阁老泉下定然含笑开怀！」
高鸿不亢不卑地道：「多谢齐大人赞赏，宋王殿下已在里边恭候多时，诸位请！」
高鸿将四人迎入雅阁内，只见两名男子正襟危坐，一者王袍华服，一者紫雅儒衣，正是宋王与靳紫衣。
高鸿行礼道：「殿下，靳院主，四位大人来了。」
宋王与靳紫衣起身相迎，命人看茶上座，美酒菜肴纷纷捧上。
宋王举杯道：「文科举竟将开始，届时还得辛苦四位考官大人。」
四人忙举杯回敬宋王，说着一切皆是分内之事。
宋王正容道：「此番科举乃朝廷选拔人才之契机，父皇对此十分重视，四位大人还得多费些心神。」
沈石元说道：「微臣定然不负皇上重托，还请殿下安心。」
宋王笑道：「沈大人也是我大恒之老臣子，这些年矜矜业业为国为民，劳不少呀！如今又得为科举烦心，小王看着实在心疼，这儿有株千年人参，还请大人笑纳，好好进补身子。」
说罢命人捧上一个木盒，掀开盖子，淡淡清香飘散而出，便是闻上一闻也倍感舒爽。
沈石元受宠若惊地道：「殿下，如此重礼老夫万万受不起！」
说罢便将木盒推了回去，谁料宋王却又亲自塞到他手中：「沈大人，这只是小王的一些心意，毕竟小王年纪尚浅，又是首度主持科举此等大事，还有许多不明白的地方，届时还得仰仗沈大人。」
沈石元推辞再三，也挡宋王盛情，唯有收下人参。
之后，宋王又给其他三人奉上礼物。
齐桓接到的是一尊白玉麒麟，但他还是留了个心眼，蹙眉问道：「无功不受禄，殿下如此客气，老夫实在坐立难安啊！」
其他三人也是在朝堂滚打多年的老臣子，对宋王这般殷勤都提了醒，打定主意无论如何都不能涉入这场皇储之争。
「其实小王是有事想请四位大人帮忙，这点小玩意权当见面礼了！」
宋王笑吟吟地道，立即使得四人打了个机灵，纷纷警惕地望着他。
宋王从怀里掏出一轴卷宗，说道：「这是小王写的一些东西，本想呈递给父皇的，但又怕写的不好，诸位大人皆是当朝文豪，所以想请诸位大人替小王润色润色。」
接过卷宗，展开细阅，四人脸色倏然一阵凝重，岳东海率先回过神来，抽了一口冷气道：「殿下这份奏章已经毫无瑕疵，老夫无话可说，皇上看后定然龙心大悦！」
原来宋王所书写的乃是针对大恒当今官员体系弊端进行的改良，如今大恒国力已是到达开国以来之巅峰，无论军政，还是民生皆有了很大改善，但随着国力的强盛，许多弊病也渐渐展露出来，其中一条便是官员体系的庞大和臃肿，官员之中有不少滥竽充数之辈，更甚者仗着家族背景领俸禄而不管事，可谓是在其位不谋其事。
宋王便要请示皇甫武吉，将这些光吃饭不干活的官员给裁掉，先从帝都开始，一级一级往下实施，重整朝风。
四人看过后，皆是啧啧称赞，唏嘘不已，毕竟这裁减官员所牵扯面极为广泛，若无相当的手腕和魄力，常人是不敢轻易为之，这四人皆是两袖清风的廉洁之人，对于此等利国利民的好事也是极为赞赏，对宋王的态度也大大改观，无形中增进了双方的好感。
酒过三巡，四人便朝宋王告辞，宋王亲自将四人送出门外后，转头对靳紫衣笑道：「院主真是好算计，这四个老家伙的一举一动皆逃不过院主的五指山。」
靳紫衣笑道：「这四个老鬼乃是儒门清流一派，自诩廉洁端正，普通的送礼物、卖人情是无法打动他们的，唯有做些利国利民之事，才能迎合他们胃口。」
高鸿问道：「殿下，这个裁减官员实在是惊世骇俗，毕竟朝中大小官员都是来历不小，其背后关系错综...