袁绍派去袭击围城曹军的，是兄弟二人，兄名吕旷，弟名吕翔，亦皆河北名将也。二人率领四千精锐，按照计划是往攻城南曹营，若能得手，即与审配里应外合，破了敌围；若是曹兵防御甚严，难以得手，便绕之洹水北岸，在战场外侧游走，寻机接应。
然而吕翔花花肠子比较多，路上就跟兄长商议啊，说：“曹操诡诈，即便挥师以敌大将军，亦必不疏忽城下防御也，我等此去，恐难建功。除是曹操密调城下兵马，全力西进，然恐大将军不敌也，则我虽解邺城围，又有何益？”
吕旷问他：“如此，当如何做？”吕翔建议：“不如转攻东围，不管胜负，即可往投青州去，免在军中受郭图等恶气。”
二人曾经跟随袁谭，在青州驻守过一段时间。袁谭虽然倨傲，看在二人皆父亲麾下长年战将的份儿上，平日乃以平礼相待，加上他御下极为宽松，故此二将在青州咨行不法，圈占田土，抢掠民众，小日子过得挺舒坦。可是等到被调回冀州，突然发现：“城门贵多不贵少，贵开不贵闭。城门既多且开，稍得便利去处，即出兵击之。夜则斫其营寨，使之昼夜不得安息，自然不敢近城立寨。又须为牵制之计，常使彼劳我逸。又于大城多设暗门，羊马城多开门窦，填壕作路，以为突门。”邺城表面上的城门并不多，那是沿袭了旧日小小的邺县城的规制，其实并不符合如今冀州中心大城的需要，但城墙上却设有多处暗门，只是因为曹军守备严密，审配才并没有自暗门发兵，去夜袭敌营。
如今需要用上暗门了——因为城门口的吊桥已被焚毁，城上人自然不可能瞭望不到——于是审配即打开多处暗门，派发兵马，自曹军填埋处越壕，汹涌而向曹营杀来。
诸葛亮见了，只觉得手足冰冷，同时却又兴奋莫名，以致面色涨得通红。他急忙下令：“发礟！”
烧毁吊桥以后，他就已经重新调整了抛石车的位置和方向，全都瞄好了那几处城壕填埋处，于是一声令下，礮车齐发，把火药球不计成本地全都打将出去。虽说准头难以保证，但仍然有超过一成的火药球击中目标，余下的还有砸中城墙，或者落在城壕外侧的，全都爆裂开来，火焰乱飞，袁军虽然几无伤损，但阵列当即散乱。
只是阵列虽乱，绝大多数袁兵依然前冲——因为他们瞧见抛石车附近的曹兵并不算多，也就数百人而已，而且半数在操作抛石车，手中执有武器，左右护卫的，数量更是寥寥无几。此战，审配使己侄审荣与沮授之子沮鹄出阵，事先就关照过他们了：“曹军毁我吊桥，明示其怯也，营中留守必然寥寥。卿等务必奋勇向前，与游骑前后夹击，破军杀将，便计头功！”审荣和沮鹄都是小年轻，行事操切莽撞，心说敌军也就这点儿能耐了，阵列乱就乱了吧，即便乱战，我等依然能够取胜！
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