自那日茶棚旁，老船夫留下一文钱之后，大公子便与船夫一家在乡下一起生活。
在这段时间里，大公子忙于山野与乡间，帮助船夫一家捕猎砍柴，端的是从一个富家公子变成了一个山野村夫。晨起朝落，养花寻草，山野田间，耕地游猎，山炊野簌，怡然自得。
大公子纵情山水的消息，也渐渐传入了上层圈子，落入了有心人的眼睛里。他们大都觉得，丞相府的大公子，已然是宣告退出了上流人的圈子，不在具有威胁力和竞争力。而大公子也确如他们看到的，逐渐沉沦于山水之中。
这天一早，老船夫看着准备拿着猎弓上山的大公子，不禁一叹，“公子，还有十五日便是临江十三府才子聚会之期。而在此之前，你需要拿到与会名额。”
大公子一愣，什么，这么快，临江府才子会只有十五日了。时间真是快啊，真想再在这村中多待上几日。虽然，周围没什么人，有些荒凉。可山中有花草树木相伴，也有虎豹豺狼练手，没有世俗的尔虞我诈，是个好地方。
大公子沉迷于幻想，却忘了身旁的老船夫，老船夫咳嗽一声，大公子醒了过来，整了整衣衫，端正了态度问道，“敢问您老，这与会名额该如何获得？”
老船夫不答话，抽上一口土烟，缓缓地吐了一口烟圈，说道，“孩子，以后听人说话专点心。你要说这名额获取的难不难。我只能说，说难也难，说容易也容易。”
“这临江十三府的才子会，从开国第九年至如今，已历时百年。它的名字告诉我们，它涉及到了临江府、苏州府、扬州府等在内的东南十三府，大约每四年举行一次。只有这里闯出名声，考上举人高中进士那是指日可待，如能进入官场还可以参加京师所举办的天子门生会，当然天子门生会那是后话。天子门生会更多的是溜须拍马、阿谀奉承、夸上官夸天子，与依靠学识见闻的才子会已是天人相隔。”
“”这临江才子会，虽然说范围不广，但与之同等级也是每四年举办一次的西南二十九府才子会、京师八府才子会、西王十六府才子会、东北六府才子会他们相比，可谓是最出名的。”
“而随着慕名来此的人多，这临江才子会也便逐渐成为了七十二府的群英聚会，也被默认为是新的天子门生会，大约是每十年办上一次。而与会者，大约是六七百人，临江十三府则占据了近二百个名额。而今年，恰巧是七十二府天地会与临江十三府会的同办之期。”
“想要获得名额的办法有很多种，一是举人身份，二是某项的比赛证书，三是获得各自府内才子的认可。二日之后，便是临江府的小会，会聚地在安平县，那里离临江城不远。只要拿下了府内前三十名，即入选初测，则可进入七日后临江十三府的与会名额，到时候只要崭露头角，便可成为临江的主队员，与其他五十九府的才子举人们争夺这一届的名次。”
“所以说，公子此行意义重大。而拿下的此次第一名，都会得到的奖励，不仅乡试免试，会试都可以跳过，直接进入殿试。就算得到的金银，进入临江城不是难事，吃喝玩乐也可三年。公子有钱之时，莫忘了与我的百倍之约。”
大公子听了这么多，有些云里雾里，不知所以。到最后老船夫最后一句，反应了过来，“不敢忘您老恩德。”
老船夫欣慰的笑了笑，“这二两银子，我用不着，你先拿去吧。”
大公子一愣，这老船夫这是要改日讹我二百两么？大公子只是愣了一下，便接了过来。心里想到，“二百两不足挂齿。”